Education is an established tool to enhance human-environment relationships, despite the lack of empirical evidence to support its use. We used theories of change to unpack assumptions about the role of education in conservation. We interviewed practitioners from 15 conservation organizations in Madagascar to typify implicit pathways of change and assess whether emerging pathways echo theoretical advances. Five pathways were drivers of change: increasing knowledge, changing emotional connection and changing traditional cultural practices, fostering leaders, diversifying outcomes, and influencing community and society. These pathways reflect existing sociopsychological theories on learning and behavioral change. Most interviewees' organizations had a predominant pathway that was often combined with elements from other pathways. Most pathways lacked culturally grounded approaches. Our research reveals assumptions about the role of education in conservation and indicates that organizations had different ideas of how change happens. The diversity of practices reflects the complexity of factors that influence behavior. Whether this diversity is driven by local sociocultural context, interaction with other conservation approaches, or contingencies remains unclear. Yet, typifying the pathways of change and reflecting on them is the first step towards comprehensive evaluation of when and which pathways and interactions to promote.
Caracterización de la Visión de los Profesionales de la Conservación sobre el Papel de la Educación Resumen La educación es una herramienta consolidada para mejorar las relaciones entre la humanidad y el medio ambiente, a pesar de la falta de evidencia empírica que respalde su uso. Usamos teorías del cambio para desentrañar las suposiciones sobre el papel de la educación en la conservación. Entrevistamos a profesionales de 15 organizaciones de conservación en Madagascar para caracterizar las vías implícitas de cambio y para analizar si las vías emergentes reflejan los avances teóricos. Cinco vías fueron impulsoras del cambio: el incremento del conocimiento, el cambio de la conexión emocional y el cambio de las prácticas culturales tradicionales, el fomento al liderazgo, la diversificación de resultados, y la influencia sobre la comunidad y la sociedad. Estas vías reflejan las teorías socio-psicológicas existentes sobre el aprendizaje y el cambio de comportamiento. La mayoría de las organizaciones de los entrevistados tuvo una vía predominante que con frecuencia estuvo combinada con los elementos de otras vías. La mayoría de las vías careció de estrategias fundamentadas culturalmente. Nuestra investigación reveló las suposiciones sobre el papel de la educación en la conservación e indica que las organizaciones tenían ideas diferentes sobre cómo ocurren los cambios. La diversidad de prácticas refleja la complejidad de los factores que influyen en el comportamiento. Todavía no está claro si esta diversidad es causada por el contexto sociocultural local, la interacción con otras estrategias de conservación o con las eventualidades. Aun así, caracterizar las vías de cambio y reflexionar sobre ellas es el primer paso hacia la evaluación integral de cuándo y cuáles vías e interacciones se deben promover.
Keywords: Madagascar; ciencias sociales de la conservación; conservation educators; conservation social sciences; educación ambiental; educadores de la conservación; environmental education; evaluación; evaluation; organizaciones; organizations; outcomes; resultados; teoría del cambio; theory of change.
© 2022 The Authors. Conservation Biology published by Wiley Periodicals LLC on behalf of Society for Conservation Biology.