Introduction: Combined prevention (CP) is considered the key strategy against the HIV epidemic. The objective of the study was to evaluate the perception of risk of HIV infection and the knowledge about the use of antiretrovirals (ARV) for prevention, among patients who attend a Sexually Transmitted Infections (STI) clinic.
Methods: A survey on personal data and perception of risk of HIV infection, knowledge about post-exposure prophylaxis (PEP) and pre-exposure prophylaxis (PrEP), was administered to patients at the time of applying doses of penicillin for the treatment of syphilis, or when taking a blood sample for STI diagnosis, between May and December, 2022.
Results: 100 persons were surveyed: 43 were under 25 years of age, 67 reported male sex-gender and 33 females. Thirty of 91 (33%) perceived they had had some risk of infection in their lives, 19 of them in the last year; 77/96 (80%) stated that they had no knowledge about PEP, and 82/100, about PrEP. Only 22 out of 100 responded that antiretrovirals could provide benefit in preventing HIV; 26 (60%) of the 43 patients <25 years of age, and 18 of the 57 ≥ 25 years (31.6%) responded they have had two or more sexual partners in the last year. No statistically significant differences were observed related to gender and age group.
Discussion: The low perception of infection risk and knowledge about the use of antiretrovirals in HIV prevention, show the existing difficulties for the implementation of combined prevention (PEP-PrEP) in this population.
Introducción: La prevención combinada (PC) se considera la estrategia clave frente a la epidemia de HIV. El objetivo del estudio fue evaluar la percepción de riesgo de infección por HIV y el conocimiento sobre uso de antirretrovirales (ARV) para prevención, entre pacientes que concurren a un consultorio de Infecciones de Transmisión Sexual (ITS). Métodos: Una encuesta sobre datos personales y percepción de riesgo de infección por HIV, conocimiento sobre profilaxis posterior a la exposición (PEP) y previa a la exposición (PrEP), fue administrada a pacientes al momento de aplicar dosis de penicilina para tratamiento de sífilis, o de extraer muestra de sangre para diagnóstico de ITS, entre mayo y diciembre, 2022. Resultados: De 100 personas encuestadas, 43 eran menores de 25 años, 67 reportaron sexo-género masculino y 33 femenino. Treinta de 91, (33%), percibían haber tenido en su vida algún riesgo de infección, 19 de ellas en el último año; 77/96 (80%) manifestaron no tener conocimiento sobre PEP, y 82/100, sobre PrEP. Solo 22% respondió que los antirretrovirales podrían brindar beneficio para prevenir el HIV; 26 (60%) de los 43 menores de 25 años, y 18 de los 57 ≥ 25 años (31.6%) respondieron haber tenido dos o más parejas sexuales el último año. No se observaron diferencias estadísticamente significativas, relacionadas con género y grupo etario. Discusión: La baja percepción de riesgo de infección y del conocimiento sobre uso de antirretrovirales para prevención de HIV, evidencian las dificultades existentes en la implementación de prevención combinada (PEPPrEP) en esta población.
Keywords: HIV; prevention; risk perception.