Background: Underemployment is a reality for many new graduates, who accept locum or part-time work as an alternative to unemployment because of lack of opportunities. We sought to analyze orthopedic surgeons' Ontario Health Insurance Program (OHIP) billing data over a 20-year period as a proxy of practice patterns and hypothesized that billing in the first 6 years of practice would be affected by underemployment and locum.
Methods: We analyzed the annual average billing totals of orthopedic surgeons, broken down by year of graduation, year of billings, and number of surgeons billing in that year. We analyzed public census data of the Ontario population size as a proxy of orthopedic demand.
Results: A 2019 cross-sectional analysis showed that around 15 surgeons per graduating year were billing in Ontario from the 1995 to 2016 cohorts, while 2017 and 2018 saw an increase to 30 and 36 actively billing surgeons, respectively. The number returned to more historical numbers in 2019, with 20 actively billing surgeons. For those surgeons billing in Ontario, billing trends have been roughly stable, with average billings increasing each year for the first 6 years in practice (p < 0.001). Year of graduation did not have an effect on the first 6 years of billings (p > 0.5). Billings were stable after 6 years in practice (p > 0.09).
Conclusion: The Ontario health care system has not expanded to support more orthopedic surgeons despite the aging and growing population; despite our growing population, the number of surgeons being trained and retained has not matched this growth. Further research needs to be done to guide optimal health human resource decision-making.
Contexte:: Le sous-emploi est une réalité pour bon nombre de personnes fraîchement diplômées, qui se tournent vers des postes de suppléance ou à temps partiel faute d’ouvertures. Nous avons voulu analyser les données de facturation au Régime d’assurance-maladie de l’Ontario (RAMO) en chirurgie orthopédique sur une période de 20 ans comme indicateur indirect des modes de pratique, et avancé l’hypothèse qu’au cours des 6 premières années sur le terrain, la facturation subirait l’effet du sous-emploi et du statut de suppléant.
Méthodes:: Nous avons analysé les facturations annuelles moyennes totales des spécialistes en chirurgie orthopédique selon l’année d’obtention du diplôme, l’année de facturation, et le nombre de spécialistes en chirurgie orthopédique ayant facturé pour chacune de ces années-là. Nous avons analysé les données du recensement pour la taille de la population de l’Ontario comme indicateur indirect de la demande en orthopédie.
Résultats:: Selon une analyse transversale de 2019, environ 15 spécialistes en chirurgie orthopédique par année d’obtention du diplôme ont facturé en Ontario pour les cohortes de 1995 à 2016, tandis qu’en 2017 et 2018, ce nombre est passé à 30 et 36, respectivement. Le nombre est revenu à ce qu’il était auparavant en 2019 et 2020. Pour les spécialistes en chirurgie orthopédique qui facturent en Ontario, les tendances de facturation ont été relativement stables, avec une hausse annuelle des facturations moyennes pendant les 6 premières années de pratique (p < 0,001). L’année d’obtention du diplôme n’a pas exercé d’effet sur les 6 premières années de facturation (p > 0,5). Les facturations ont été stables après 6 ans de pratique (p > 0,09).
Conclusion:: Le système de santé ontarien n’a pas augmenté le nombre de postes en orthopédie malgré l’augmentation et le vieillissement de la population; même si notre population grandit, le nombre et la rétention des spécialistes en chirurgie orthopédique n’ont pas suivi le rythme. Il faudra approfondir la recherche pour mieux orienter les décisions relatives aux effectifs.
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