Background: A total of 18%-30% of Canadians live in a rural area and are served by 8% of the country's general surgeons. The demographic characteristics of Canada's population and its geography greatly affect the health outcomes and needs of the population living in rural areas, and rural general surgeons hold a unique role in meeting the surgical needs of these communities. Rural general surgery is a distinct area of practice that is not well understood. We aimed to define the Canadian rural general surgeon to inform rural health human resource planning.
Methods: A scoping review of the literature was undertaken of Ovid, MEDLINE, and Embase using the terms "rural," "general surgery," and "workforce." We limited our review to articles from North America and Australia.
Results: The search yielded 425 titles, and 110 articles underwent full-text review. A definition of rural general surgery was not identified in the Canadian literature. Rurality was defined by population cut-offs or combining community size and proximity to larger centres. The literature highlighted the unique challenges and broad scope of rural general surgical practice.
Conclusion: Rural general surgeons in Canada can be defined as specialists who work in a small community with limited metropolitan influence. They apply core general surgery skills and skills from other specialties to serve the unique needs of their community. Surgical training programs and health systems planning must recognize and support the unique skill set required of rural general surgeons and the critical role they play in the health and sustainability of rural communities.
Contexte: En tout, 18 %–30 % de la population canadienne vit en milieu rural et est desservie par 8 % des effectifs en chirurgie générale au pays. Les caractéristiques démographiques de sa population et la géographie du Canada influent grandement sur l’état de santé et les besoins de la population rurale, et la chirurgie générale en milieu rural joue un rôle central en répondant aux besoins chirurgicaux de ces communautés. La chirurgie générale en milieu rural est un domaine de pratique à part, et elle n’est pas bien comprise. Nous avons voulu définir la chirurgie générale en milieu rural au Canada pour en faciliter la planification des ressources humaines.
Méthodes: Nous avons procédé à une synthèse exploratoire de la littérature auprès des bases de données Ovid, MEDLINE, et Embase à partir des termes anglais « rural », « general surgery », et « workforce ». Nous avons limité notre interrogation aux articles provenant de l’Amérique du Nord et de l’Australie.
Résultats: L’interrogation a généré 425 titres, et 110 articles ont fait l’objet d’une revue du texte intégral. Nous n’avons trouvé aucune définition de la chirurgie générale en milieu rural dans la littérature canadienne. La ruralité était définie par des seuils de population ou le rapport entre la taille d’une communauté et sa proximité d’un grand centre. La littérature a fait ressortir les défis particuliers et la portée du champ de pratique de la chirurgie générale en milieu rural.
Conclusion: La chirurgie générale en milieu rurale au Canada peut se définir comme un champ de spécialité qui dessert une petite communauté et qui subit peu l’influence de la métropole. Elle applique les techniques fondamentales de la chirurgie générale et emprunte certains actes médicaux à d’autres spécialités pour répondre aux besoins particuliers des communautés. Les programmes de formation en chirurgie et la planification des systèmes de santé devraient reconnaître et soutenir l’ensemble unique des habiletés requises pour exercer en chirurgie générale en milieu rurale et son rôle dans la santé et la préservation des communautés rurales.
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