In recent decades, nephropathology has developed worldwide as a subspeciality of pathology, which requires special methodological and technical equipment to process the material and specific clinical and pathological expertise to interpret the findings. These special requirements mean that nephropathology is not available at all pathology institutes, but is carried out on a large scale in a few highly specialised centres. The history of nephropathology, or in a narrower sense the specialised histopathological examination of kidney biopsies, began in 1958 with the first use or performance of a kidney biopsy [1]. It thus replaced the practice of urinalysis, which had been common since the Middle Ages, as a diagnostic tool for kidney diseases. Specialised techniques such as immunofluorescence or immunohistology but also electron microscopy are required to assess specific renal changes, for which the examination of renal biopsies is one of the few remaining routine applications today. In Germany and German-speaking countries, the discipline developed thanks to the work of outstanding people in the field of pathology who were primarily involved in this discipline and had the necessary technical and human resources in their laboratories to ensure that these biopsies could be analysed.
Die Nephropathologie hat sich in den letzten Jahrzehnten weltweit als Subspezialität der Pathologie entwickelt, die für die Aufarbeitung des Materials eine besondere methodisch-technische Ausstattung und für die Interpretation der Befunde ein spezifisches klinisches und pathologisches Fachwissen erfordert. Diese besonderen Voraussetzungen bedingen, dass Nephropathologie nicht an allen pathologischen Instituten vorgehalten wird, sondern in wenigen hochspezialisierten Zentren in großem Umfang betrieben wird. Die Geschichte der Nephropathologie bzw. im engeren Sinne der spezialisierten histopathologischen Untersuchung von Nierenbiopsien beginnt mit der erstmaligen Anwendung bzw. Durchführung einer Nierenbiopsie im Jahre 1958 [1]. Sie löste damit die – seit dem Mittelalter gängige – Praxis der Harnschau als diagnostisches Instrument für Nierenerkrankungen ab. Zur Beurteilung der spezifischen Nierenveränderungen sind spezielle Techniken wie die Immunfluoreszenz oder Immunhistologie und nach wie vor auch die Elektronenmikroskopie notwendig, für welche die Untersuchung von Nierenbiopsien heutzutage eine der wenigen verbliebenen routinemäßigen Anwendungen darstellt. In Deutschland bzw. im deutschsprachigen Raum entwickelte sich das Fach durch die Tätigkeit entsprechender herausragender Persönlichkeiten der Pathologie, die sich ganz vorwiegend mit dieser Disziplin beschäftigten und in ihren Laboren die entsprechenden technischen und personellen Voraussetzungen für eine professionelle und effiziente nephropathologische Diagnostik schufen und dieses Wissen auch an ihre Schüler und Schülerinnen weitergaben.
Keywords: Electron microscopy; Immunohistology; Light microscopy; Renal biopsy; Renal specimens.
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