On Disease Configurations, Black-Grass Blowback, and Probiotic Pest Management

Ann Am Assoc Geogr. 2024 Feb 6;114(3):462-480. doi: 10.1080/24694452.2023.2289984. eCollection 2024.

Abstract

This article explores approaches to managing pests that are being developed in response to the faltering effectiveness of antibiotic regimes of chemical control. It focuses on black-grass (Alopecurus myosuroides), an endemic plant in European agriculture that has emerged as a serious yield-robber with increasing levels of herbicidal resistance. Following farmers and agronomists who have developed "integrated" approaches to black-grass management, the article identifies approaches to biosecurity that do not target unwanted life so much as they modulate ecological systems in their entirety. Pathogenesis, in this relational understanding, follows not from breaches of dangerous life into healthy space, but from ecological intra-actions that enable the proliferation of some life to compromise the multispecies livability of the body in question. The article contributes to the literature by detailing how this configurational approach works in the world. It traces the polymorphic spatial imaginaries required to map pests well; the process of knowledge intensification needed to reveal which configurations can resist pathogenesis; and the probiotic biopolitical interventions used to safeguard farmland productivity. The article uses black-grass to present a temporal metanarrative of intensive farming causing ecological blowback, leading to the development of approaches to pest management predicated on a pragmatic tolerance toward unwanted life.

为了应对化学控制中抗生素方法的效力下降, 人们提出了病虫害管理方法。本文对这些方法进行了探讨, 重点是黑草(Alopecurus myosuroides)。黑草是欧洲农业的一种特有植物, 由于其抗除草性不断提高, 严重影响了农作物产量。根据农民和农学家开发的“综合”黑草管理方法, 本文提出了生物安全方法——不特别针对不需要的生物, 而是调节整个生态系统。这种关系性理解认为, 病原并非是危险生物闯入健康空间, 而是源于生物扩散危及到多物种生存能力的生态内部活动。本文详细介绍了这种配置性方法。探索了绘制病虫害地图所需的多态空间想象、能够揭示哪些配置可以抵抗病原的知识强化过程、用于保障农田生产力的益生菌生物政治干预措施。本文以黑草为例, 展现了集约化农业造成生态反弹的时间性元叙事, 提出了务实性地容忍有害生物的病虫害管理方法。.

Este artículo explora los enfoques en desarrollo para abordar el control de plagas, como alternativa a la poca efectividad que se observa en los regímenes antibióticos de control químico. Se centra el estudio en la hierba o pasto negro, o zacate negro (Alopecurus myosuroides), una planta endémica de la agricultura europea que se ha convertido en un serio menoscabo de cosechas, dotado de crecientes niveles de resistencia a los herbicidas. Siguiendo a los granjeros y agrónomos que han desarrollado procedimientos “integrados” para enfrentar la amenaza del pasto negro, el artículo identifica aquellos enfoques de bioseguridad que no se orientan tanto hacia las malezas como a los que modulan en su totalidad los sistemas ecológicos. La patogénesis, de acuerdo con este entendimiento relacional, se enfoca no solo en los brotes de vida peligrosa en el espacio saludable, sino las intraacciones ecológicas que permiten que la proliferación de alguna vida comprometa la viabilidad en multiespecies del cuerpo en cuestión. El artículo contribuye a la literatura al detallar cómo opera en el mundo el enfoque configuracional. Se rastrean los imaginarios espaciales polimorfos que se necesitan para mapear bien las plagas; el proceso de intensificación del conocimiento necesario para revelar cuáles configuraciones puede resistir la patogénesis; y las intervenciones probióticas biopolíticas usadas para salvaguardar la productividad de los campos de cultivo. El artículo usa el pasto negro para presentar una metanarrativa temporal de agricultura intensiva que induce un retroceso ecológico, el cual lleva al desarrollo de enfoques para el control de plagas predicados a partir de una tolerancia pragmática hacia la vida no deseada.

Keywords: agriculture; black-grass; disease geographies; integrated pest management; pests.

Grants and funding

This research was funded by the Wellcome Trust, Our Planet Our Health (Livestock, Environment and People—LEAP), Award No. 205212/Z/16/Z. For the purpose of open access, the authors have applied a CC BY public copyright license to any Author Accepted Manuscript version arising from this submission. The funding body played no part in the study design; in the collection, analysis, and interpretation of data; in the writing of the report; nor in the decision to submit the article for publication.