New psychoactive substances (NPS) are a heterogeneous group of synthetic intoxicating substances. What they have in common is their "new" appearance as a narcotic drug. Many of them imitate known drugs; some of them are derivatives of substances developed as drugs many years ago. Changed or completely newly developed chemical structures often give the NPS a massively increased effect. This includes not only the effects desired by the consumer, but also the undesirable effects with sometimes fatal consequences. The use of NPS has been an increasing phenomenon for years. In 2018, 2.6% of German adults had already had experience with NPS. NPS-intoxicated persons represent a challenge for the treating physicians not only because of the heterogeneity of the substances, but also because of the unpredictable effects for the users. The clinical assessment is often made more difficult due to the presence of a mixed intoxication. Only systemic toxicological analysis-generally not readily available-provides safety, as conventional rapid or bedside tests do not record many substances. There is no global definition of NPS. A practical, clinical classification differentiates into four groups: synthetic stimulants, synthetic cannabinoids, synthetic hallucinogens, and synthetic sedatives.
Neue psychoaktive Substanzen (NPS) sind eine heterogene Gruppe von synthetischen berauschenden Stoffen. Gemeinsam ist ihnen ihr „neues“ Auftreten als Rauschdroge. Viele imitieren bekannte Drogen, teilweise sind es Abkömmlinge von vor Jahren als Medikament entwickelten Substanzen. Durch veränderte oder gänzlich neu entwickelte chemische Strukturen erhalten die NPS häufig eine massiv gesteigerte Wirkung. Diese umfasst nicht nur die von Konsumierenden gewünschten Effekte, sondern auch die unerwünschten Wirkungen mit teilweise fatalen Folgen. Der Konsum von NPS ist ein seit Jahren bestehendes Phänomen zunehmenden Ausmaßes. 2018 hatten 2,6 % der deutschen Erwachsenen schon einmal Erfahrungen mit NPS gemacht. Für die Behandelnden stellen NPS-Intoxikierte aufgrund der Heterogenität der Substanzen, aber auch aufgrund der zum Teil auch für die Konsumierenden unvorhersehbaren Effekte eine Herausforderung dar. Oft wird die klinische Einschätzung durch das Vorliegen einer Mischintoxikation erschwert. Sicherheit bringt nur die systematische toxikologische Analytik, da konventionelle Schnell- oder Bedside-Tests viele Substanzen nicht erfassen. Es existiert keine globale Definition von NPS. Eine praktische, klinische Einteilung unterscheidet vier Gruppen: synthetische Stimulanzien, synthetische Cannabinoide, synthetische Halluzinogene und synthetische Beruhigungsmittel. Methodisch erfolgten eine selektive Literaturrecherche in PubMed sowie eine themenbezogene Auswertung der Daten des Giftinformationszentrums-Nord und des Europäischen Drogenberichts der EMCDDA 2021.
Keywords: Emergency; Legal highs; New psychoactive substances; Poison information center; Poisoning.
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