Testing the effectiveness of a sexual assault resistance programme in 'real-world' implementation

Eur J Psychotraumatol. 2023;14(2):2290859. doi: 10.1080/20008066.2023.2290859. Epub 2023 Dec 18.

Abstract

Background: In a multi-site randomized controlled trial (RCT), the EAAA programme designed for first year university women (17-24 years old) was shown to reduce the likelihood of any (attempted and completed) rape in the next year by 50% (Senn, C. Y., Eliasziw, M., Barata, P. C., Thurston, W. E., Newby-Clark, I. R., Radtke, H. L., & Hobden, K. L. (2015). Efficacy of a sexual assault resistance program for university women. New England Journal of Medicine, 372(24), 2326-2335). Through a non-profit organization, EAAA has been available to universities globally since 2016 using a Train-the-Trainer model. Observations of the 'real world' implementation suggested that universities often altered eligibility criteria (especially year of study and age) in their recruitment.Objective: The current study (2017-2021) evaluated whether EAAA was effective when implemented by universities in Canada outside of the constraints of an RCT.Method: Five universities participated. Women students who signed up to take the EAAA programme on their campuses were recruited for the research. Participants completed surveys at 1-week pre-program and 1-week and 6-months post-programme. Compared to the RCT, participant eligibility was broader, the sample was more diverse in terms of race and sexual identity and had a higher proportion of survivors. Programme fidelity was adequate.Results: Comparisons in this quasi-experimental design, between students who took the programme and students in the control group (i.e. those who signed up but did not attend the programme), confirmed the effectiveness of the EAAA programme. Reduction of any rape exceeded the a priori benchmark of 37.5%. Completed rape was significantly reduced by 57.3% at 6-months. Reduction in attempted rape of 32.9% was lower than in the RCT likely due to the somewhat older (average age 22 vs 18) sample. Positive changes to previously established mediators of the programme effects were all replicated.Conclusions: These findings suggest that the EAAA is highly effective when implemented by universities even when eligibility for students in terms of year of study and age is broadened.

Antecedentes: En un estudio controlado aleatorizado en múltiples sitios (RCT por sus siglas en ingles), se demostró que el programa (enmascarado) diseñado para mujeres de primer año de Universidad (17–24 años) reduce la probabilidad de alguna violación (intentada o consumada) en el año siguiente en un 50% (Referencia ciega). A través de una organización sin fines de lucro, (nombre) ha estado disponible para las universidades desde el 2016 utilizando un modelo de Entrenar al Entrenador. Las observaciones de la implementación en el “mundo real” sugirieron que las universidades con frecuencia alteraban los criterios elegibilidad (especialmente el año de estudio y edad) en su reclutamiento.

Objetivo: El presente estudio (2017–2021) evaluó si (nombre) fue efectivo cuando lo implementaron universidades fuera de las limitaciones de un RCT.

Método: Cinco universidades participaron. Para la investigación se reclutaron mujeres estudiantes que se inscribieron para tomar el programa (nombre) en sus campus. Las participantes completaron las encuestas una semana antes del programa y a la semana y 6 meses después del programa. Comparados con el RCT, la elegibilidad de las participantes fue más amplia, la muestra fue más diversa en términos de raza e identidad sexual y tuvo una mayor proporción de sobrevivientes. La fidelidad del programa fue adecuada.

Resultados: Las comparaciones entre las estudiantes que tomaron el programa y las estudiantes del grupo control (ej., aquellas que se inscribieron pero no asistieron al programa) confirmo la efectividad del (nombre). La reducción de cualquier violación superó el punto de referencia a priori del 37.5%. La violación consumada se redujo significativamente en un 57.3% a los 6 meses. La reducción del 32.9% en los intentos de violación fue más bajo que en los RCT probablemente debido a la mayor edad de la muestra. Se replicaron todos los cambios positivos en los mediadores de los efectos del programa previamente establecidos.

Conclusiones: Estos hallazgos sugieren que el [programa] es altamente efectivo cuando lo implementan las universidades incluso cuando se amplía la elegibilidad de los estudiantes en términos de año de estudio y edad.

背景:在一项多中心随机对照试验 (RCT) 中,为大学一年级女性(17–24 岁)设计的[掩盖]计划被证明可以降低第二年发生任何(未遂和已完成)强奸可能性降低 50% [盲法对照]。自 2016 年以来,[名称] 通过一个非营利组织,采用培训师培训模式向大学开放。对“现实世界”实施的观察表明,大学在招聘时经常改变资格标准(尤其是学习年份和年龄)。

目的:本研究(2017–2021)评估了大学在随机对照试验的限制之外实施[名称]是否有效。

方法:五所大学参与。报名参加校园[姓名]项目的女学生被招募来参加这项研究。参与者在计划前 1 周以及计划后 1 周和 6个月完成了调查。与随机对照试验相比,参与者资格更广泛,样本在种族和性别认同方面更加多样化,并且幸存者比例更高。程序保真度足够。

结果:参加该计划的学生与对照组学生(即报名但未参加该计划的学生)之间的比较证实了[名称]的有效性。强奸案的减少量超过了 37.5% 的先验基准。 6个月时,完成的强奸事件显著减少了 57.3%。 强奸未遂事件减少了 32.9%,低于随机对照试验,这可能是由于样本较老。先前建立的计划的调节因素效应的正性改变全部得到复制。

结论:这些研究结果表明,即使扩大了学生的学习年限和年龄,大学实施该[计划]也是非常有效的。

Keywords: Prevención de la agresión sexual; Sexual assault prevention; effectiveness trial; ensayo de eficacia; estudiantes universitarias; sexual victimization; sexual violence; university students; victimización sexual; violencia sexual; 预防性侵犯;性暴力;性受害;有效性试验;大学生.

Plain language summary

This study evaluates whether the EAAA programme is effective when implemented by university staff at five Canadian universities outside of the constraints of an RCT.Women-identified students who attended the EAAA programme experienced a 57.3% reduction in completed rape and other benefits including increased confidence and reductions in rape myth beliefs when compared to a comparable group of students who signed up but didn’t attend the programme.These reductions in sexual victimization in the ‘real-world’ implementation of the EAAA programme in a sample of diverse undergraduate and graduate students enhances our confidence in its ability to reduce the pervasive public health issue of sexual violence experienced by women in university.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Adolescent
  • Adult
  • Female
  • Humans
  • Multicenter Studies as Topic
  • Randomized Controlled Trials as Topic
  • Rape* / prevention & control
  • Sex Offenses* / prevention & control
  • Students
  • Surveys and Questionnaires
  • Universities
  • Young Adult

Grants and funding

This work was supported by Canadian Institutes of Health Research: [Grant Number 48843].