Post-incident psychosocial interventions after a traumatic incident in the workplace: a systematic review of current research evidence and clinical guidance

Eur J Psychotraumatol. 2023;14(2):2281751. doi: 10.1080/20008066.2023.2281751. Epub 2023 Nov 30.

Abstract

Background: After a traumatic incident in the workplace organisations want to provide support for their employees to prevent PTSD. However, what is safe and effective to offer has not yet been established, despite many organisations offering some form of intervention after a traumatic event.Objective: To systematically review the evidence for post-incident psychosocial interventions offered within one month of a workplace trauma, and to compare the content, effectiveness and acceptability of these interventions. Given the lack of a yet clearly established evidence-base in this field, we sought to examine both published empirical research as well as guidelines published by expert groups working with staff in high-risk roles.Methods: We conducted systematic searches for empirical research across bibliographic databases and searched online for clinical practice guidelines to April 2023. We were also referred to potentially relevant literature by experts in workplace trauma. Both empirical research and clinical guidelines were appraised for their quality.Results: A total of 80 research studies and 11 clinical practice guidelines were included in the review. Interventions included Critical Incident Stress Debriefing (CISD), Critical Incident Stress Management (CISM), unspecified Debriefing, Trauma Risk Management (TRiM), Psychological First Aid (PFA), EMDR, CBT and group counselling. Most research and guidance were of poor quality. The findings of this review do not demonstrate any harm caused by CISD, CISM, PFA, TRiM, EMDR, group counselling or CBT interventions when delivered in a workplace setting. However, they do not conclusively demonstrate benefits of these interventions nor do they establish superiority of any specific intervention. Generic debriefing was associated with some negative outcomes. Current clinical guidelines were inconsistent with the current research evidence base. Nevertheless, interventions were generally valued by workers.Conclusions: Better quality research and guidance is urgently needed, including more detailed exploration of the specific aspects of delivery of post-incident interventions.

Antecedentes: Después de un incidente traumático en el lugar de trabajo las organizaciones desean proporcionar apoyo a sus empleados para prevenir el TEPT. Sin embargo, aún no se ha establecido lo que es seguro y efectivo para ofrecer, a pesar de que muchas organizaciones ofrecen alguna forma de intervención después de un evento traumático.

Objetivo: Revisar sistemáticamente la evidencia de intervenciones psicosociales post incidente ofrecidas dentro del mes de un trauma en el lugar de trabajo y comparar el contenido, efectividad y aceptabilidad de estas intervenciones. Dada la falta de una base de evidencia claramente establecida en este campo, intentamos examinar tanto la investigación empírica publicada como las guías publicadas por grupos de expertos que trabajan con personal en funciones de alto riesgo.

Métodos: Realizamos búsquedas sistemáticas para investigación empírica a través de bases de datos bibliográficas y buscamos en línea las guías de práctica clínica hasta abril del 2023. También nos remitieron literatura potencialmente relevante por expertos en trauma en el lugar de trabajo. Se evaluó la calidad tanto de la investigación empírica como de las guías clínicas.

Resultados: En la revisión se incluyeron un total de 80 estudios de investigación y 11 guías de práctica clínica. Las intervenciones incluyeron Debriefing Emocional o de Incidente Crítico (CISD por sus siglas en inglés), Gestión del Estrés por Incidente Crítico (CISM por sus siglas en inglés), Debriefing inespecífico, Gestión del Riesgo de Trauma (TRiM por sus siglas en inglés), Primeros Auxilios Psicológicos (PFA por sus siglas en inglés), EMDR, TCC y asesoramiento grupal. La mayor parte de las investigaciones y guías fueron de mala calidad. Los hallazgos de esta revisión no demostraron ningún daño causado por CISD, CISM, PFA, TRiM, EMDR, asesoramiento grupal o intervenciones de TCC cuando se realizaron en un entorno laboral. Sin embargo, no demuestran de manera concluyente los beneficios de estas intervenciones ni establecen la superioridad de alguna intervención específica. El debriefing genérico se asoció con algunos resultados negativos. Las guías clínicas actuales fueron consistentes con la investigación actual basada en la evidencia. Sin embargo, las intervenciones fueron en general valoradas por los trabajadores.

Conclusiones: Se necesita con urgencia investigación y orientación, incluyendo exploración más detallada de aspectos específicos de la prestación de intervenciones posteriores a incidentes.

背景:在工作场所发生创伤性事件后,组织希望为其员工提供支持,以预防创伤后应激障碍 (PTSD)。 然而,尽管许多组织在创伤事件后提供某种形式的干预,但安全有效的措施尚未确定。

目的:系统综述工作场所创伤发生后一个月内提供的事后心理社会干预的证据,并比较这些干预措施的内容、有效性和可接受性。鉴于该领域缺乏尚未明确建立的证据基础,我们试图考查已发表的实证研究以及与高风险员工合作的专家组发布的指南。

方法:我们对书目数据库中的实证研究进行了系统搜索,并在线搜索了截至 2023 年 4 月的临床实践指南。工作场所创伤专家还向我们推荐了潜在的相关文献。 实证研究和临床指南的质量都得到了评价。

结果:综述共纳入 80 项研究和 11 项临床实践指南。干预措施包括危急事件压力报告 (CISD)、危急事件压力管理 (CISM)、未明确报告、创伤风险管理 (TRiM)、心理急救 (PFA)、EMDR、CBT 和团体咨询。大多数研究和指导质量都很差。本次综述的结果并未表明 CISD、CISM、PFA、TRiM、EMDR、团体咨询或 CBT 干预措施在工作场所进行时会造成任何伤害。然而,他们并没有最终证明这些干预措施的好处,也没有确立任何特定干预措施的优越性。 一般汇报与一些负面结果有关。当前的临床指南与当前的研究证据基础不一致。尽管如此,干预措施普遍受到工作者的重视。

结论:迫切需要更高质量的研究和指导,包括对事件后干预措施的具体方面进行更详细的探索。

Keywords: Intervenciones psicosociales posterior a un incidente; Post-incident interventions; clinical guidance; guías de práctica clínica; psychosocial interventions; research evidence; revisión sistemática; systematic review; trauma en el lugar de trabajo; workplace trauma; 临床实践指南; 事件后社会心理干预; 工作场所创伤; 系统综述.

Plain language summary

Organisations often seek to provide some form of psychosocial intervention after a traumatic event in the workplace.Previous reviews have contraindicated particular forms of ‘debriefing’, however, the evidence for post-incident psychosocial interventions in the workplace has not previously been systematically reviewed.Research evidence was generally of poor quality with limited evidence of effectiveness and clinical guidelines were inconsistent with the evidence. Nevertheless, research did not demonstrate harm from most established interventions and support was valued by workers.

Publication types

  • Systematic Review
  • Review
  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Crisis Intervention
  • Humans
  • Psychosocial Intervention
  • Psychotherapy
  • Stress Disorders, Post-Traumatic* / etiology
  • Workplace / psychology

Grants and funding

This review was funded by the Taigh Mor Foundation [Registered Charity Number: 1184933].