Increasing rates of mobile phone access present potential new opportunities and risks for adolescents' sexual and reproductive health in resource-poor settings. We investigated associations between mobile phone access/use and sexual risks in a cohort of 10-24-year-olds in South Africa. 1563 adolescents (69% living with HIV) were interviewed in three waves between 2014 and 2018. We assessed mobile phone access and use to search for health content and social media. Self-reported sexual risks included: sex after substance use, unprotected sex, multiple sexual partnerships and inequitable sexual partnerships in the past 12 months. We examined associations between mobile phone access/use and sexual risks using covariate-adjusted mixed-effects logistic regression models. Mobile phone access alone was not associated with any sexual risks. Social media use alone (vs. no mobile phone access) was associated with a significantly increased probability of unprotected sex (adjusted average marginal effects [AMEs] + 4.7 percentage points [ppts], 95% CI 1.6-7.8). However, health content use (vs. no mobile phone access) was associated with significantly decreased probabilities of sex after substance use (AMEs -5.3 ppts, 95% CI -7.4 to -3.2) and unprotected sex (AMEs -7.5 ppts, 95% CI -10.6 to -4.4). Moreover, mobile phone access and health content use were associated with increased risks of multiple sexual partnerships in boys. Health content use was associated with increased risks of inequitable sexual partnerships in adolescents not living with HIV. Results suggest an urgent need for strategies to harness mobile phone use for protection from growing risks due to social media exposure.
Des taux croissants d’accès aux téléphones portables offrent de nouvelles occasions et créent de nouveaux risques potentiels pour la santé sexuelle et reproductive des adolescents dans les environnements à faibles ressources. Nous avons étudié les associations entre l’accès/l’utilisation du téléphone portable et les risques sexuels dans une cohorte de jeunes âgés de 10 à 24 ans en Afrique du Sud. 1563 adolescents (dont 69% vivaient avec le VIH) ont été interrogés en trois vagues entre 2014 et 2018. Nous avons évalué l’accès et l’utilisation du téléphone portable pour rechercher des contenus sur la santé et les médias sociaux. Les risques sexuels autodéclarés comprenaient: les rapports sexuels après consommation de drogues, les rapports sexuels non protégés, les partenariats sexuels multiples et les partenariats sexuels inéquitables au cours des 12 mois précédents. Nous avons examiné les associations entre l’accès/l’utilisation du téléphone portable et les risques sexuels à l’aide de modèles de régression logistique à effets mixtes ajustés en fonction des covariables. L’accès au téléphone portable à lui seul n’était associé à aucun risque sexuel. L’utilisation des médias sociaux seule (par rapport à l’absence d’accès au téléphone portable) était associée à une probabilité significativement accrue de relations sexuelles non protégées (effets marginaux moyens ajustés [AME] + 4,7 points de pourcentage, IC 95% 1,6 à 7,8). Néanmoins, l’utilisation de contenus liés à la santé (par rapport à l’absence d’accès au téléphone portable) était associée à une diminution significative des probabilités d’avoir des rapports sexuels après la consommation de drogues (AME −5,3 points de pourcentage, IC 95% – 7,4 à −3,2) et des relations sexuelles non protégées (AME – 7,5 points de pourcentage, IC 95% – 10,6 à – 4,4). De plus, l’accès à un téléphone portable et l’utilisation de contenus liés à la santé étaient associés à des risques accrus de partenariats sexuels multiples chez les garçons. L’utilisation de contenus liés à la santé était associée à des risques accrus de partenariats sexuels inéquitables chez les adolescents non séropositifs. Les résultats suggèrent un besoin urgent de stratégies visant à exploiter l’utilisation du téléphone portable pour se protéger contre les risques croissants dus à l’exposition aux médias sociaux.
El aumento de las tarifas de acceso a teléfonos móviles presenta posibles oportunidades y riesgos nuevos para la salud sexual y reproductiva de adolescentes en entornos con escasos recursos. Investigamos las asociaciones entre la accesibilidad/uso de teléfonos móviles y los riesgos sexuales en una cohorte de jóvenes entre 10 y 24 años, en Sudáfrica. Entre 2014 y 2018, entrevistamos a 1563 adolescentes (el 69% de quienes vivían con VIH) en tres oleadas. Evaluamos la accesibilidad y el uso de teléfonos móviles para buscar contenido sobre salud y las redes sociales. Algunos de los riesgos sexuales informados por las personas entrevistadas eran: sexo después de la toxicomanía, sexo sin protección, múltiples parejas sexuales y parejas sexuales inequitativas en los últimos 12 meses. Examinamos las asociaciones entre la accesibilidad y el uso de teléfonos móviles y los riesgos sexuales utilizando modelos de regresión logística de efectos mixtos ajustados por covariables. El acceso a teléfonos móviles por sí solo no estaba asociado con riesgos sexuales. El uso de las redes sociales por sí solo (vs. ningún acceso a teléfonos móviles) estaba asociado con un aumento significativo en la probabilidad de tener sexo sin protección (efectos marginales promedio ajustados [AME, por sus siglas en inglés] + 4.7 puntos porcentuales [ppts], IC al 95% de 1.6 a 7.8). Sin embargo, el uso de contenido sobre salud (vs. ningún acceso a teléfonos móviles) estaba asociado con una disminución significativa de las probabilidades de tener sexo después de la toxicomanía (AME –5.3 ppts, IC al 95% de 7.4 a 3.2) y sexo sin protección (AME –7.5 ppts, IC al 95% de 10.6 a 4.4). Además, el acceso a teléfonos móviles y el uso de contenido sobre salud estaban asociados con mayor riesgo de niños varones de tener múltiples parejas sexuales. El uso de contenido sobre salud estaba asociado con mayor riesgo de tener parejas sexuales inequitativas entre adolescentes que no vivían con VIH. Los resultados indican la necesidad urgente de formular estrategias para facilitar el uso de teléfonos móviles para la protección de crecientes riesgos por exposición a las redes sociales.
Keywords: HIV; health content use; mobile phone access; sexual risk behaviours; social media use.