Background: Since the release of the combined oral contraceptive pill in 1960, women have shouldered the burden of contraception and family planning. Over 60 years later, this is still the case as the only practical, effective contraceptive options available to men are condoms and vasectomy. However, there are now a variety of promising hormonal and non-hormonal male contraceptive options being studied. The purpose of this narrative review is to provide clinicians and laypeople with focused, up-to-date descriptions of novel strategies and targets for male contraception. We include a cautiously optimistic discussion of benefits and potential drawbacks, highlighting several methods in preclinical and clinical stages of development.
Results: As of June 2023, two hormonal male contraceptive methods are undergoing phase II clinical trials for safety and efficacy. A large-scale, international phase IIb trial investigating efficacy of transdermal segesterone acetate (Nestorone) plus testosterone gel has enrolled over 460 couples with completion estimated for late 2024. A second hormonal method, dimethandrolone undecanoate, is in two clinical trials focusing on safety, pharmacodynamics, suppression of spermatogenesis and hormones; the first of these two is estimated for completion in December 2024. There are also several non-hormonal methods with strong potential in preclinical stages of development.
Conclusions: There exist several hurdles to novel male contraception. Therapeutic development takes decades of time, meticulous work, and financial investment, but with so many strong candidates it is our hope that there will soon be several safe, effective, and reversible contraceptive options available to male patients.
RéSUMé: CONTEXTE: Depuis la sortie de la pilule contraceptive orale combinée en 1960, les femmes ont assumé le fardeau de la contraception et de la planification familiale. Plus de 60 ans plus tard, c’est toujours le cas, car les seules options contraceptives pratiques et efficaces disponibles pour les hommes sont les préservatifs et la vasectomie. Cependant, il existe maintenant une variété d’options contraceptives masculines hormonales et non hormonales prometteuses qui sont à l’étude. Le but de cette revue narrative est de fournir aux cliniciens et aux profanes des descriptions ciblées et à jour de nouvelles stratégies et cibles pour la contraception masculine. Nous incluons une discussion prudemment optimiste sur les avantages et les inconvénients potentiels, en soulignant plusieurs méthodes aux stades précliniques et cliniques du développement. RéSULTATS: En juin 2023, deux méthodes contraceptives masculines hormonales faisaient l’objet d’essais cliniques de phase II pour leur innocuité et leur efficacité. Un essai international de phase IIb à grande échelle, portant sur l’efficacité de l’acétate de ségestérone transdermique (Nestorone) et du gel de testostérone, a recruté plus de 460 couples et devrait être achevé pour la fin de 2024. Une seconde méthode hormonale, l’undécanoate de diméthandrolone, fait l’objet de deux essais cliniques axés sur l’innocuité, la pharmacodynamique, la suppression de la spermatogenèse et des hormones; le premier de ces deux essais devrait être achevé en décembre 2024. Il existe également plusieurs méthodes non hormonales à fort potentiel aux stades précliniques de développement. CONCLUSIONS: Il existe plusieurs obstacles à la nouvelle contraception masculine. Le développement thérapeutique nécessite des décennies de temps, un travail méticuleux et un investissement financier ; mais avec autant de candidats solides, nous espérons qu’il y aura bientôt plusieurs options contraceptives sûres, efficaces et réversibles, disponibles pour les hommes.
Keywords: Androgens; Endocrinology; Male contraception; Progestin; Reproductive health; Sperm motility; Spermatogenesis; Vas deferens.
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