Background: the COVID-19 pandemic has impacted people's behaviors and mental health around the world. Aim: to verify the mediating role of physical activity (PA) level in the relationship between body mass index (BMI) and anxiety and depression symptoms in adults during the COVID-19 pandemic. Methods: this is a cross-sectional study with Brazilian adults aged ≥ 18 years (N = 2000, 59.6 % women) selected by the nonprobabilistic snowball method through digital means of communication (WhatsApp®, Telegram®, Facebook®, Twitter®, e-mails). Linear regression models were fitted for PA level mediation analyses in the relationship between BMI and anxiety/depression symptoms. Results: significant differences were found between the active/not overweight group and the other three groups (active/overweight, insufficiently active/not overweight and insufficiently active/overweight [p < 0.001]) for anxiety/depression after adjusting for age, sex, chronic diseases, alcohol consumption, and smoking. When testing the mediating role of daily PA in the association between BMI and anxiety/depression symptoms, BMI was negatively associated with daily PA in the first regression equation (p < 0.001); in the second, BMI was positively related to anxiety/depression symptoms (p < 0.001); and in the third, daily PA showed an inverse relationship with anxiety/depression symptoms (p < 0.001), and although BMI remained negatively associated with anxiety/depression symptoms, these associations maintained their statistical significance. Conclusions: the results suggest that the effect of BMI on anxiety and depression was partially mediated by daily PA.
Introducción: la pandemia de COVID-19 ha afectado el comportamiento y la salud mental de las personas en todo el mundo. Objetivo: verificar la mediación del nivel de actividad física (AF) en la relación entre el índice de masa corporal (IMC) y los síntomas de ansiedad y depresión en adultos durante la pandemia COVID-19. Métodos: estudio transversal, con adultos brasileños con edad ≥ 18 años (N = 2000, 59,6 % mujeres), seleccionados por el método no probabilístico de bola de nieve, a través de medios de comunicación digitales (WhatsApp®, Telegram®, Facebook®, Twitter®, correos electrónicos). Se ajustaron modelos de regresión lineal para los análisis de la mediación del nivel de actividad física en la relación entre el IMC y los síntomas de ansiedad/depresión. Resultados: se encontraron diferencias significativas entre el grupo activo/sin exceso de peso y los otros tres grupos (activo/con exceso de peso, insuficientemente activo/sin exceso de peso e insuficientemente activo/con exceso de peso [p < 0,001]) para ansiedad/depresión después de ajustar por edad, sexo, enfermedades, consumo de alcohol y tabaquismo. Al probar el papel mediador de la AF diaria en la asociación entre el IMC y los síntomas de ansiedad/depresión, en la primera ecuación de regresión, el IMC se asoció negativamente con la AF diaria (p < 0,001); en la segunda, el IMC se relacionó positivamente con los síntomas de ansiedad/depresión (p < 0,001); y en la tercera, la AF diaria mostró una relación inversa con los síntomas de ansiedad/depresión (p < 0,001), y aunque el IMC mantuvo una asociación negativa con dichos síntomas, estas asociaciones conservaron su significación estadística. Conclusiones: los resultados sugieren que el efecto del IMC sobre la ansiedad y la depresión estuvo parcialmente mediado por la actividad física diaria.
Keywords: Actividad física. Hábitos alimentarios. Salud mental. Ansiedad. Depresión. COVID-19..