Delirium is a commonly encountered syndrome in clinical practice. Older people with cognitive disorders are most at risk of developing delirium during the hospital stay. However, the risk of underdiagnosis is significant, particularly because of the overlap of behavioral symptoms and cognitive impairment between delirium and dementia. With an aging population and an ever-increasing prevalence of cognitive disorders, this article exposes the bilateral relationship maintained between dementia and delirium and bring certain diagnostic tools and clinical management clues to support the clinician. Finally, the perspectives of ongoing clinical research that could respond to current challenges are discussed.
L’état confusionnel aigu (ECA) est un syndrome fréquemment rencontré dans la pratique clinique. Les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs sont les plus à risque de développer un ECA durant le séjour hospitalier. Le risque de sous-diagnostic est important, les symptômes comportementaux et de l’atteinte cognitive en lien avec la démence étant notamment parfois difficiles à distinguer de ceux de l’état confusionnel. Devant une population vieillissante et une prévalence de troubles cognitifs toujours grandissante, cet article aborde la relation bilatérale entretenue entre la démence et l’ECA, et propose certains outils diagnostiques et aides à la prise en charge pour le clinicien. Enfin, les perspectives de la recherche clinique en cours qui pourraient répondre aux défis actuels sont évoquées.