Changes in comorbid depression following intensive trauma-focused treatment for PTSD and complex PTSD

Eur J Psychotraumatol. 2023;14(2):2258313. doi: 10.1080/20008066.2023.2258313. Epub 2023 Oct 5.

Abstract

Background: The extent to which intensive trauma-focused treatment for individuals with post-traumatic stress disorder (PTSD) is also effective in treating comorbid major depressive disorder (MDD) remains unclear.

Objective: The purpose of the present study was to test the hypothesis that brief intensive trauma-focused therapy for PTSD is associated with significant reductions in depressive symptoms and loss of diagnostic status of MDD.

Methods: A total of 334 adult patients with PTSD (189 patients who were also diagnosed with MDD) underwent a brief intensive trauma-focused treatment programme consisting of EMDR therapy, prolonged exposure, physical activity, and psychoeducation. At pre-treatment, post-treatment and 6-month follow-up, severity and diagnostic status of PTSD and MDD were assessed. A linear mixed model was used to analyze changes in the severity of PTSD and depressive symptoms, whereas a generalized linear mixed model was used to determine changes in the MDD diagnostic status.

Results: Treatment resulted in a significant and strong decrease of PTSD and MDD symptoms at post-treatment (d = 2.34 and 1.22, respectively), and at 6-month follow-up (d = 1.67 and 0.73, respectively). The proportion of patients fulfilling the diagnostic status of MDD changed from 57% at pre-treatment to 33% at the 6-month follow-up. Although the initial response to treatment did not differ between patients with and without comorbid MDD, for both groups a significant relapse in depressive symptoms was found after six months, which could be explained almost entirely by the presence of CPTSD at baseline.

Conclusions: The results support the notion that brief, intensive trauma-focused treatment is highly effective for individuals with PTSD and comorbid MDD. Because patients with CPTSD are vulnerable to relapse in depressive symptoms, this target group may require additional treatment.

Antecedentes: Aún no está claro hasta qué punto la terapia intensiva focalizada en trauma para personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) es también efectiva en el tratamiento del trastorno depresivo mayor (TDM) comórbido.

Objetivo: El propósito del presente estudio fue probar la hipótesis de que la terapia intensiva breve focalizada en trauma para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se asocia con disminuciones significativas de los síntomas depresivos y pérdida de la condición diagnóstica de TDM.

Métodos: Un total de 334 pacientes adultos con TEPT (189 pacientes que también fueron diagnosticados con TDM) se sometieron a un programa breve de tratamiento intensivo focalizado en trauma que consistía en terapia EMDR, exposición prolongada, actividad física y psicoeducación. Durante el pretratamiento, postratamiento y el seguimiento a los 6 meses se evaluó la severidad y condición diagnostica de TEPT y TDM. Se utilizo un modelo lineal mixto para analizar los cambios en la gravedad de los síntomas de TEPT y TDM, mientras que se utilizó un modelo lineal mixto generalizado para determinar los cambios en la condición diagnostica de TDM.

Resultados: El tratamiento resultó en una disminución significativa y fuerte de los síntomas de TEPT y TDM en el postratamiento (d = 2.34 y 1.22, respectivamente), y al seguimiento a los 6 meses (d = 1.67 y 0.73, respectivamente). La proporción de pacientes que cumplían con la condición diagnóstica de TDM cambió de un 57% en el pretratamiento a 33% al seguimiento a los 6 meses. Aunque la respuesta inicial al tratamiento no difería entre los pacientes con y sin TDM comórbido, se encontró una recaída significativa en los síntomas de TDM después de los seis meses, lo cual puede explicarse casi en su totalidad por la presencia de TEPTC al inicio del estudio.

Conclusiones: Los resultados apoyan la noción que el tratamiento breve e intensivo focalizado en trauma es altamente efectivo para personas con TEPT y TDM comórbido. Debido a que los pacientes con TEPTC son vulnerables a las recaídas, este grupo objetivo puede requerir tratamiento adicional.

背景:针对创伤后应激障碍(PTSD)患者的强化创伤聚焦强化治疗对于治疗与重性抑郁障碍(MDD)共病的效果尚不清楚。

目的:本研究旨在检验以下假设:针对创伤后应激障碍 (PTSD) 的简短强化创伤聚焦治疗与抑郁症状的显著减轻和 去除MDD 诊断状态相关。

方法:共有 334 名成年 PTSD 患者(189 名同时被诊断为 MDD 的患者)接受了简短的强化创伤聚焦治疗计划,包括 EMDR 治疗、延长暴露、体力活动和心理教育。在治疗前、治疗后和 6个月随访时,评估 PTSD 和 MDD 的严重程度和诊断状态。线性混合模型用于分析 PTSD 和 MDD 症状严重程度的变化,而广义线性混合模型用于确定 MDD 诊断状态的变化。

结果:治疗后(分别为 d = 2.34 和 1.22)和 6个月随访时(分别为 d = 1.67 和 0.73),治疗后 PTSD 和 MDD 症状显著且大幅降低。符合MDD诊断状态的患者比例从治疗前的57%变为6个月随访时的33%。尽管与MDD共病或不共病的患者对治疗的初始反应没有差异,但六个月后发现MDD症状显著复发,这几乎完全可以由基线时CPTSD的存在解释。

结论:结果支持这样的观点,即简短、强化的创伤聚焦治疗对于患有 PTSD 和共病MDD 的个体非常有效。由于 CPTSD 患者很容易复发,因此该目标群体可能需要额外的治疗。

Keywords: Complex post-traumatic stress disorder (CPTSD); EMDR therapy; EMDR治疗、延长暴露治疗、线性混合模型; Trastorno de estrés postraumático complejo (TEPTC); Trastorno depresivo mayor (TDM); intensive trauma-focused treatment; linear mixed model; major depressive disorder (MDD); modelo lineal mixto; prolonged exposure therapy; terapia EMDR; terapia de exposición prolongada; tratamiento intensivo focalizado en trauma; 强化创伤聚焦治疗; 重性抑郁障碍(MDD); :复杂创伤后应激障碍(CPTSD).

Plain language summary

Intensive trauma-focused treatment (ITFT) of PTSD proved to be associated with a significant decrease in comorbid MDD.Comorbid MDD did not moderate the effect of ITFT for PTSD.Presence of Complex PTSD was predictive of relapse of MDD symptoms 6 months later.

MeSH terms

  • Adult
  • Depression / epidemiology
  • Depression / therapy
  • Depressive Disorder, Major* / epidemiology
  • Depressive Disorder, Major* / therapy
  • Humans
  • Psychotherapy
  • Recurrence
  • Stress Disorders, Post-Traumatic* / diagnosis
  • Stress Disorders, Post-Traumatic* / epidemiology
  • Stress Disorders, Post-Traumatic* / therapy

Grants and funding

No funding was received for this study.