Background: The effects of the COVID-19 pandemic on elective orthopedic surgery have yet to be reported at the population level in Canada. We sought to detail the effect of the pandemic on patients who underwent total hip arthroplasty (THA) and total knee arthroplasty (TKA), and on surgeons with respect to surgical volume, wait times and health care quality.
Method: We compared patient length of hospital stay, revisions, readmissions and emergency department presentations between pre-pandemic (April 2019 to February 2020) and postpandemic (April 2020 to February 2021) cohorts of patients who underwent inpatient THAs or TKAs. Wait times for THA and TKA in Ontario were similarly collected.
Results: Case volumes for THA and TKA decreased by 30% during the pandemic. There were significantly fewer medically complex cases during this time period (p < 0.001). Length of hospital stay was reduced from 2.2 to 1.8 days (p < 0.001). Patients were less likely to visit the emergency department within 30 days of surgery (p < 0.001). Patients who underwent TKA were also more likely to be discharged directly home (p = 0.025). There was no difference in rate of revision surgery or readmission within 30 days. The proportion of patients meeting the standard benchmark wait time in Ontario was significantly lower (p < 0.001). The corresponding wait time to treatment increased significantly (p < 0.001).
Conclusion: The effects of the COVID-19 pandemic on elective THA and TKA case volumes and wait times was significant. Patients having surgery during the pandemic were less medically complex, had shorter length of hospital stays and had significantly less health care utilization.
Contexte: Il convient de faire un bilan des répercussions de la pandémie de COVID-19 sur les chirurgies orthopédiques non urgentes à l’échelle de la population canadienne. Nous avons voulu analyser ces répercussions sur les malades soumis à une chirurgie pour prothèse totale de la hanche (PTH) et pour prothèse totale du genou (PTG), et sur les orthopédistes aux plans des volumes de cas, des temps d’attente et de la qualité des soins.
Méthodes: Nous avons comparé la durée des séjours hospitaliers, les révisions, les réadmissions et les consultations dans les services d’urgence entre les cohortes hospitalisés pour PTH et PTG en période pré- (d’avril 2019 à février 2020) et postpandémique (d’avril 2020 à février 2021). Les temps d’attente pour les PTH et les PTG en Ontario ont également été consignés.
Résultats: Les volumes de PTH et de PTG ont diminué de 30 % durant la pandémie. On a enregistré un nombre significativement moindre de cas médicalement complexes pendant cette période (p < 0,001). La durée des séjours hospitaliers est passée de 2,2 jours à 1,8 jour (p < 0,001). Les patients étaient moins susceptibles de consulter dans un service d’urgence dans les 30 jours suivant leur chirurgie (p < 0,001). Les cas de PTG étaient aussi plus susceptibles de recevoir leur congé pour retourner directement à la maison (p = 0,025). On n’a noté aucune différence quant aux révisions chirurgicales ou aux réadmissions dans les 30 jours. La proportion de patients pour qui le délai d’attente correspondait aux temps de référence en Ontario a été significativement moindre (p < 0,001). Le temps d’attente correspondant avant le traitement a significativement augmenté (p < 0,001).
Conclusion:: La pandémie de COVID-19 a eu des répercussions significatives sur les volumes de cas de PTH et de PTG non urgents et sur les temps d’attente. Les cas soumis à la chirurgie durant la pandémie étaient médicalement moins complexes, la durée des séjours a été plus brève et l’utilisation des services de santé a diminué significativement.
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