Reducing the adolescent birth rate is paramount in achieving the health-related Sustainable Development Goals, given that pregnancy and childbirth are the leading cause of mortality among young women aged 15-19. This study aimed to explore predictors of adolescent pregnancy among girls aged 13-18 years in Maharashtra, India, during the COVID-19 pandemic. Using a mixed-methods approach, primary data were gathered from two regions in Maharashtra between February and April 2022. Quantitative data from face-to-face interviews with 3049 adolescent girls assessed various household, social, and behavioural factors, as well as the socioeconomic and health impacts of COVID-19. Qualitative data from seven in-depth interviews were analysed thematically. The findings reveal that girls from low socioeconomic backgrounds face a higher likelihood of adolescent pregnancy. Multivariable analysis identified several factors associated with increased risk, including older age, being married, having more sexual partners, and experiencing COVID-19-related economic vulnerability. On the other hand, rural residence, secondary and higher secondary education of the participants, and higher maternal education were associated with a decreased likelihood of adolescent pregnancy. In the sub-sample of 565 partnered girls, partner's emotional abuse also correlated with higher rates of adolescent pregnancy. Thematic analysis of qualitative data identified four potential pathways leading to adolescent pregnancy: economic hardships and early marriage; personal safety, social norms, and early marriage; social expectations; and lack of knowledge on contraceptives. The findings underscore the significance of social position and behavioural factors and the impact of external shocks like the COVID-19 pandemic in predicting adolescent pregnancy in Maharashtra, India.Plain Language Summary: Adolescent pregnancy is an important health issue for young girls. In South Asia, one out of every five adolescent girls becomes a mother before turning 18, and in India, around 9% of girls aged 15-19 get pregnant yearly. This study focused on understanding the factors associated with adolescent pregnancy in Maharashtra, India, especially after the COVID-19 pandemic. We collected information from both urban and rural areas in Maharashtra. A total of 3049 adolescent girls participated in a survey, and seven girls participated in detailed interviews. Our analysis showed that factors like older age, being married, having multiple sexual partners, and experiencing economic difficulties due to COVID-19 increased the chances of adolescent pregnancy. On the other hand, living in rural areas, higher education for both the girls and their mothers reduced the likelihood of adolescent pregnancy. Qualitative analysis revealed that economic challenges, concerns about safety and societal norms, early marriage, societal expectations, and lack of knowledge about contraceptives could contribute to adolescent pregnancy in Maharashtra.
Il est capital de réduire le taux de natalité chez les adolescentes pour atteindre les objectifs de développement durable liés à la santé, puisque la grossesse et l’accouchement sont la principale cause de mortalité des jeunes femmes âgées de 15 à 19 ans. Cette étude souhaitait explorer les indicateurs de grossesse chez les adolescentes âgées de 13 à 18 ans au Maharashtra, Inde, pendant la pandémie de COVID-19. Au moyen d’une approche à méthodes mixtes, des données primaires ont été recueillis dans deux régions du Maharashtra entre février et avril 2022. Des données quantitatives obtenues au cours d’entretiens en face à face avec 3049 adolescentes ont évalué divers facteurs familiaux, sociaux et comportementaux, ainsi que les conséquences socioéconomiques et sanitaires du COVID-19. Les données qualitatives de sept entretiens approfondis ont fait l’objet d’une analyse thématique. Les résultats révèlent que les jeunes filles issues de milieux socioéconomiques défavorisés sont exposées à une probabilité accrue de grossesse à l’adolescence. Une analyse multivariée a identifié plusieurs facteurs associés à un risque supérieur, notamment l’âge plus avancé, le fait d’être mariée, d’avoir plus de partenaires sexuels et de connaître une vulnérabilité économique liée à la COVID-19. D’autre part, le lieu de résidence en milieu rural, l’éducation secondaire ou secondaire du deuxième cycle des participantes et un niveau plus élevé d’instruction des mères étaient autant de facteurs associés à une probabilité moindre de grossesse chez les adolescentes. Dans le sous-échantillon de 565 jeunes filles en couple, la violence psychologique du partenaire était également corrélée à des taux plus élevés de grossesse. L’analyse thématique des données qualitatives a identifié quatre voies potentielles aboutissant à la grossesse chez les adolescentes: les difficultés économiques et le mariage précoce; la sécurité personnelle, les normes sociales et le mariage précoce; les attentes sociales; et le manque de connaissances sur les contraceptifs. Les conclusions soulignent l’importance de la position sociale et des facteurs comportementaux ainsi que l’impact de chocs externes comme la pandémie de COVID-19 dans la prédiction de la grossesse chez les adolescentes au Maharashtra, Inde.
Reducir la tasa de natalidad en la adolescencia es de suma importancia para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la salud, dado que el embarazo y el parto son las principales causas de mortalidad entre mujeres jóvenes de 15 a 19 años. Este estudio pretendía explorar los predictores del embarazo en la adolescencia entre niñas de 13 a 18 años en Maharashtra, India, durante la pandemia de COVID-19. Utilizando el enfoque de métodos mixtos, se recolectaron datos primarios de dos regiones de Maharashtra entre febrero y abril de 2022. Los datos cuantitativos de entrevistas presenciales con 3049 adolescentes evaluaron diversos factores domiciliarios, sociales y conductuales, así como los impactos de COVID-19 en la socioeconomía y la salud. Se analizaron temáticamente los datos cualitativos de siete entrevistas a profundidad. Los hallazgos revelan que las niñas de bajos niveles socioeconómicos enfrentan mayor probabilidad de embarazo en la adolescencia. El análisis multivariable identificó varios factores asociados con mayor riesgo, tales como edad más avanzada, estar casada, tener más parejas sexuales y experimentar vulnerabilidad económica relacionada con COVID-19. Por otro lado, la residencia rural, la educación secundaria y secundaria superior de las participantes y la educación materna superior estaban asociadas con menor probabilidad de embarazo en la adolescencia. En la submuestra de 565 niñas con pareja, el maltrato emocional por la pareja también estaba correlacionado con mayores tasas de embarazo en la adolescencia. El análisis temático de los datos cualitativos identificó cuatro posibles rutas que conducen al embarazo en la adolescencia: dificultad económica y matrimonio precoz; seguridad personal, normas sociales y matrimonio precoz; expectativas sociales; y falta de conocimiento sobre anticonceptivos. Los hallazgos subrayan la importancia de la posición social y los factores conductuales y el impacto de shocks externos tales como la pandemia de COVID-19 para predecir el embarazo en la adolescencia en Maharashtra, India.
Keywords: COVID-19; India; adolescent pregnancy; inequity; social determinants of health.