Background: Recruiting residents to practise rurally begins with an accurate characterization of rural surgeons. We sought to identify and analyze demographic trends among rural surgeons in Canada and to predict the rural workforce requirements for the next decade.
Methods: In this retrospective observational study, we assessed the demographic and practice characteristics of rural general surgeons in Canada, defined as surgeons working in cities with a population of 100 000 or less. Surgeons were identified using the websites of provincial colleges of physicians and surgeons. Demographic characteristics included year and country of medical degree achievement, fellowship status and primary practice location. We developed a model predicting future rural workforce requirements based on the following assumptions: that the current ratio of rural surgeons to rural patients is adequate, that the rural population will increase by 1.1% annually, that a rural surgeon's career length is 36 years, and that 85 graduates will enter the workforce annually.
Results: Our study sample included 760 rural general surgeons. The majority graduated after 1989 (75%), were Canadian medical graduates (73%) and did not complete a fellowship (82%). There was a significant shift toward rural surgeons being trained in Canada, from 37% of surgeons graduating before 1969 to 91% of those graduating after 2009 (p < 0.001). Modelling predicts 282 rural general surgeons will retire by 2031, with 88 new surgeons needed to account for the population growth. Therefore, we predict a demand for 370 rural surgeons over the next decade, meaning 43% of general surgery graduates will need to enter rural practice.
Conclusion: Rural general surgeons in Canada vary widely in their background demographic characteristics. Future opportunities in rural general surgery are projected to increase. Recruitment and training of general surgery graduates to serve Canada's rural communities remains essential.
Contexte:: Le recrutement des résidents destinés à la pratique en milieu rural commence par une bonne caractérisation des chirurgiennes et chirurgiens en pratique rurale. Nous avons voulu identifier et analyser les tendances démographiques de la main-d’œuvre en milieu rural au Canada afin de pouvoir en prédire les besoins pour la prochaine décennie.
Méthodes:: Dans cette étude observationnelle rétrospective, nous avons évalué les caractéristiques démographiques et relatives à la pratique de la chirurgie générale en milieu rural au Canada, ce milieu étant défini par la taille de 100 000 habitants ou moins. Les chirurgiennes et les chirurgiens ont été recensés à partir des sites Web des collèges provinciaux de médecins et chirurgiens. Les caractéristiques démographiques incluaient l’année et le pays d’obtention du diplôme de médecine, le statut au plan des spécialisations et le principal lieu de pratique. Nous avons créé un modèle de prédiction des besoins futurs en main-d’œuvre à partir des hypothèses suivantes : le rapport actuel chirurgiens:patients en milieu rural est adéquat, la population rurale est appelée à augmenter de 1,1 % par année, la durée d’une carrière en chirurgie en milieu rural est de 36 ans, et 85 diplômés en joindront les rangs annuellement.
Résultats:: Notre échantillon comptait 760 praticiennes et praticiens en chirurgie générale. La majorité avait obtenu son diplôme après 1989 (75 %), était diplômée de facultés de médecine canadiennes (73 %) et n’avait complété aucune spécialisation (82 %). On a observé une transition significative vers la formation au Canada des chirurgiennes et chirurgiens en milieu rural, de 37 % des diplômés avant 1969, à 91 % après 2009 (p < 0,001). La modélisation prévoit que 282 praticiennes et praticiens en chirurgie générale en milieu rural prendront leur retraite d’ici 2031, et qu’il faudra 88 nouvelles candidatures pour répondre aux besoins de la population croissante. Nous prévoyons donc que la demande sera de 370 chirurgiennes et chirurgiens en milieu rural pour la prochaine décennie, et que 43 % des diplômées et diplômés en chirurgie générale devront choisir de pratiquer en milieu rural.
Conclusion:: Les caractéristiques démographiques de base des praticiennes et praticiens en chirurgie générale en milieu rural varient grandement au Canada. Le nombre de postes en chirurgie générale en milieu rural est appelé à augmenter. Le recrutement et la formation des diplômés en chirurgie générale demeurent essentiels pour bien desservir les communautés rurales au Canada.
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