Objective: To explore the perceptions of Primary Health Care (PHC) professionals on changes in consultation modalities and their impact on PHC fundamentals during the pandemic.
Design: Qualitative exploratory research conducted between October and November, 2021.
Location: Four urban and one rural primary health care centers with different socioeconomic profiles in the threeterritories of the Basque Country.
Participants: Forty-six professionals from different categories of the PHC team and health centre directors.
Method: Purposive sampling. Five focus groups and fourin-depth interviews. Thematic analysis with the support of the Atlas.ti programme. Triangulation of results among the research team.
Results: Experiences with the development of teleconsultation appear to be directly conditioned by the pandemic context in its different phases and by the PC situation. The professionals identified communication barriers, as well as potentialities of its use that require adequate training and evaluation. Risks of inequity were perceived in the use of teleconsultations that could be affecting the quality of care. Longitudinality was assessed as a facilitating factor and problems of coordination and communication through teleconsultation between care levels were identified.
Conclusions: The replacement of face-to-face consultation by teleconsultation had an impact on fundamental aspects of PHC such as quality, accessibility, equity, coordination and longitudinality. Teleconsultation in PHC should always be evaluated considering the specific circumstances and contexts of its implementation.
Objetivo: Explorar las percepciones de profesionales de Atención Primaria (AP) sobre los cambios en las modalidades de consulta y su impacto en los fundamentos de la AP durante la pandemia.
Diseño: Investigación cualitativa de diseño exploratorio realizada entre octubre y noviembre de 2021.
Emplazamiento: Cuatro centros de salud urbanos y uno rural con diferente perfil socioeconómico en los tres territorios del País Vasco.
Participantes: Cuarenta y seis profesionales de distintas categorías del equipo de AP y directores/as de centros de salud.
Método: Muestreo intencional. Cinco grupos focales y cuatro entrevistas en profundidad. Análisis temático con apoyo del programa Atlas.Ti. Triangulación de los resultados entre el equipo investigador.
Resultados: Las vivencias sobre el desarrollo de la teleconsulta aparecen directamente condicionadas por el contexto pandémico en sus diferentes fases y por la situación de la AP. Los y las profesionales identificaron barreras comunicacionales, así como potencialidades de su uso que requieren de formación y evaluación adecuadas. Se percibieron riesgos de inequidad en la utilización de las teleconsultas que podrían estar afectando a la calidad asistencial. La longitudinalidad se valoró como un factor facilitador y se identificaron problemas en la coordinación y comunicación mediante teleconsulta entre niveles asistenciales.
Conclusiones: La sustitución de la consulta presencial por la teleconsulta tuvo impacto en aspectos fundamentales de la AP como la calidad, accesibilidad, equidad, coordinación y longitudinalidad. La teleconsulta en AP requiere siempre ser evaluada considerando las circunstancias y los contextos concretos de su implementación.
Keywords: Atención primaria; Calidad; Equidad; Equity; Primary health care; Quality; Teleconsulta; Teleconsultation.
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