Background: Adverse childhood experiences (ACE) have been pointed out as risk factors for physical and mental health, with consequences extending from childhood into adulthood. Based on research regarding the effects of selected ACE as well as the accumulation of ACE, this article investigates how different types of family stressors are linked to children's negative emotionality in infancy and early childhood.
Methods: Data are from the KiD 0-3 study (N = 5583) and the follow-up of a subsample after 2 years (n = 681). Based on 14 stress factors, we distinguish families with no/little stressors, socioeconomic stressors, parenting stressors, and multiple stressors.
Results: Children in multiply stressed families have the highest risk of high negative emotionality (compared to unstressed families: Odds Ratios [OR] ranging from 13.00 to 6.81), controlling for demographic characteristics, child-related stress factors (e.g., excessive crying), and caregiver childhood stress. Children in families primarily characterized by parenting stress also showed a significantly increased risk of high negative emotionality (OR ranging from 8.31 to 6.95), whereas this did not hold for children from socioeconomically stressed families (without parenting stress) compared to those from unstressed families. Longitudinal analyses of the follow-up subsample showed that changes in the number of stressors were also associated with parallel changes in children's negative emotionality.
Discussion: These results confirm findings from international research on ACE in Germany and for early childhood. They underline the importance of a well-developed early intervention system.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Belastende Kindheitserfahrungen (Adverse Childhood Experiences – ACE) sind Risikofaktoren für die körperliche und psychische Gesundheit, deren Folgen bis ins Erwachsenenalter reichen können. Basierend auf Befunden zu den Effekten ausgewählter ACE sowie deren Kumulation wird hier untersucht, welche Effekte unterschiedliche familiale Belastungslagen auf die Ausprägung negativer Emotionalität von Kindern im Säuglings- und Kleinkindalter haben.
Methoden: Datenbasis ist die repräsentative Elternbefragung „Kinder in Deutschland 0–3 – KiD 0–3“ (N = 5583) mit Folgebefragung einer Teilstichprobe nach 2 Jahren (n = 681). Anhand von 14 Belastungsfaktoren werden unbelastete, sozioökonomisch belastete, elternstressbelastete und mehrfach belastete Familien unterschieden.
Ergebnisse: Kinder in mehrfach belasteten Familien haben das höchste Risiko hoher negativer Emotionalität (im Vergleich zu unbelasteten Familien: Odds Ratios [OR] zwischen 13,00 und 6,81), unter Kontrolle demografischer Merkmale, kindbezogener Belastungsfaktoren (z. B. exzessives Schreien) und Kindheitsbelastungen der Bezugsperson. Auch in elternstressbelasteten Familien ist das Risiko negativer Emotionalität der Kinder signifikant erhöht (OR zwischen 8,31 und 6,95), während Kinder aus primär sozioökonomisch belasteten Familien (ohne Konflikte und Elternstress) keine erhöhte negative Emotionalität aufwiesen. Längsschnittanalysen der wiederbefragten Teilstichprobe zeigen, dass Veränderungen der Anzahl von Belastungsfaktoren mit Veränderungen kindlicher negativer Emotionalität einhergehen.
Diskussion: Die Befunde zu ACE aus der internationalen Forschung bestätigen sich damit für den deutschsprachigen Raum und speziell für die frühe Kindheit. Dies unterstreicht die Bedeutung eines gut ausgebauten Systems Früher Hilfen.
Keywords: Adverse childhood experiences; Child well-being; Early childhood; Parenting stress; Poverty.
© 2023. The Author(s).