Objective: Climate change constitutes a major challenge. The higher education sector plays an important role in regard to climate change and the adaptation to its consequences. Various approaches toward the integration of environmental subject areas to higher education teaching have already been described in other studies, but there is a lack of data supporting the effectiveness of these approaches in changing not only the environmental knowledge of students, but also their awareness. To address this, the present study tracked whether student attitudes about the environment could be changed by implicitly addressing medically relevant environmental topics as part of an online seminar.
Methods: Second semester students of molecular medicine attending a mandatory 14-hour online seminar, which was required to obtain additive key qualifications and which consisted of independent study phases as well as online class meetings, were divided into two groups: the intervention group (IG, n=27, thereof 20 in the pretest and 21 in the posttest) was exposed to medically relevant environmental topics, while the comparison group (CG, n=26, thereof 22 in the pretest and 21 in the posttest) was exposed to general, non-environmental medical topics. Surveys were conducted with standardized questionnaires before and after the seminar in order to study the influence on the students' environmental knowledge, awareness and other personal attitudes.
Results: While the seminar did not significantly change the environmental awareness in either group, the environmental knowledge of the IG was significantly increased by the group's exposure to environmental topics. In addition, the IG assessed its own environmental awareness regarding sustainable working methods in a laboratory as significantly higher after the seminar than the CG did, and some students of the IG had become more interested in issues relating to sustainability.
Conclusion: The approach used to communicate environmental content mainly increased the environmental knowledge of students and piqued the interest of some students in climate-related and environmental topics. However, it was not possible to change deeper personal attitudes about environmental awareness, especially everyday behavior.
Zielsetzung: Der Klimawandel stellt eine große Herausforderung dar. Bei Klimaschutz und Anpassung an die Folgen des Klimawandels kommt dem Hochschulsektor eine bedeutende Rolle zu. Verschiedene Ansätze zur Integration von Umweltthemen in die universitäre Lehre sind bereits beschrieben, allerdings mangelt es an Daten zur Effektivität der Methoden hinsichtlich Veränderungen im Umweltwissen und Umweltbewusstsein bei den Studierenden. In der vorliegenden Studie wurde deswegen untersucht, ob sich die umweltbezogenen Haltungen von Studierenden durch die implizite Beschäftigung mit medizinisch relevanten Umweltthemen innerhalb eines Online-Seminars verändern lassen.
Methodik: Studierende der Molekularen Medizin im zweiten Fachsemester wurden in einem 14-stündigen Online-Pflichtseminar zum Erwerb additiver Schlüsselqualifikationen, welches selbstorganisierte Phasen sowie Online-Präsenz-Termine umfasste, in zwei Gruppen eingeteilt: die Interventionsgruppe (IG, n=27, davon 20 im Prätest und 21 im Posttest) sollte sich mit medizinisch relevanten Umweltthemen beschäftigen, die Vergleichsgruppe (VG, n=26, davon 22 im Prätest und 21 im Posttest) mit allgemeinmedizinischen Themen. Um Einflüsse auf Umweltwissen, Umweltbewusstsein sowie weitere persönliche Aspekte zu untersuchen, wurden vor und nach dem Seminar Befragungen mittels standardisierter Fragebögen durchgeführt.
Ergebnisse: Durch das Seminar wurde das Umweltbewusstsein in beiden Gruppen nicht signifikant verändert, wohingegen das Umweltwissen der IG durch die Beschäftigung mit Umweltthemen signifikant gesteigert werden konnte. Darüber hinaus schätzte die IG ihr Umweltbewusstsein zu nachhaltigem Arbeiten im Labor nach dem Seminar deutlich besser als die VG ein und das Interesse für Nachhaltigkeitsthemen wurde bei einigen Studierenden der IG geweckt.
Schlussfolgerung: Mit dem angewendeten Ansatz zur Umweltkommunikation konnte hauptsächlich das Umweltwissen der Studierenden erhöht und das Interesse einiger für Klima- und Umweltthemen geweckt werden. Tiefergreifende persönliche Haltungen bezogen auf das Umweltbewusstsein und insbesondere das Alltagsverhalten konnten nicht beeinflusst werden.
Keywords: climate communication; environmental awareness; environmental communication; environmental knowledge; medical education.
Copyright © 2023 Straßer et al.