Background: The working poor are considered a vulnerable group. This study examines whether health disparities between working-poor and non-working-poor workers have worsened in the wake of the COVID-19 pandemic by comparing them over time with earlier periods of economic crisis and social and labor market policy reform.
Methods: The analyses are based on the Socioeconomic Panel (SOEP, 1995-2020) and the Special Survey on Socioeconomic Factors and Consequences of the Spread of Coronavirus in Germany (SOEP-CoV, 2020-2021). All employed persons aged 18-67 years were considered for the analyses to calculate the risks of poor subjective health due to working poverty using pooled logistic regression by sex.
Results: Subjective health improved during the COVID-19 pandemic. Differences in health between the working poor and those who were not working poor remained relatively constant between 1995 and 2021. Individuals who were more likely to be in working poverty over time had the highest risk of inadequate health. The health disparities associated with the frequency of working poverty increased over time and peaked for both sexes in the pandemic. Significant sex differences were not identified.
Discussion: This study illustrates the social embeddedness of working poverty as a determinant of poor health. In particular, those who were more likely to experience working poverty during their working lives are considered to be particularly vulnerable to inadequate health. Tendentially, the COVID-19 pandemic appears to reinforce this gradient in health.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Erwerbsarme gelten als vulnerable Gruppe. Die vorliegende Studie untersucht, ob sich die Gesundheitsunterschiede zwischen Erwerbsarmen und Nicht-Erwerbsarmen während der COVID-19-Pandemie verstärkt haben, und führt dazu einen Zeitvergleich mit früheren Phasen ökonomischer Krisen und arbeitsmarktpolitischer Reformen durch.
Methoden: Die Analysen basieren auf dem Sozio-ökonomischen Panel (SOEP, 1995–2020) und der Sondererhebung zu den sozioökonomischen Faktoren und Folgen der Verbreitung des Coronavirus in Deutschland (SOEP-CoV, 2020–2021). Alle Erwerbstätigen im Alter von 18–67 Jahren wurden in den Analysen berücksichtigt, um die Risiken einer schlechten subjektiven Gesundheit durch Erwerbsarmut auf Basis gepoolter logistischer Regression nach Geschlecht zu berechnen.
Ergebnisse: Die subjektive Gesundheit verbesserte sich im Allgemeinen in der COVID-19-Pandemie. Die Unterschiede im Gesundheitszustand blieben zwischen Erwerbsarmen und Nicht-Erwerbsarmen zwischen 1995 und 2021 relativ konstant. Personen, die im Zeitverlauf häufiger von Erwerbsarmut betroffen waren, wiesen das höchste Risiko einer unzureichenden Gesundheit auf. Die mit der Häufigkeit von Erwerbsarmut assoziierten Gesundheitsunterschiede sind im Zeitverlauf angestiegen und erreichten bei beiden Geschlechtern in der Pandemie ihren Höhepunkt. Signifikante Geschlechtsunterschiede konnten nicht identifiziert werden.
Diskussion: Die Studie verdeutlicht die gesellschaftliche Verankerung von Erwerbsarmut als Determinante einer unzureichenden Gesundheit. Insbesondere Personen, die im Erwerbsleben häufiger von Erwerbsarmut betroffen waren, gelten als besonders vulnerabel gegenüber einer unzureichenden Gesundheit. Tendenziell erscheint die COVID-19-Pandemie diesen Gradienten in der Gesundheit zu verstärken.
Keywords: COVID-19; Precarious employment; SOEP; Self-rated health; Trend; Working poverty.
© 2023. The Author(s).