Impaired consciousness is a frequent phenomenon after general anesthesia. In addition to the classical causes (e.g., overhang of sedatives), an impairment of consciousness can also be an adverse side effect of drugs. Many drugs used in anesthesia can trigger these symptoms. Alkaloids, such as atropine can trigger a central anticholinergic syndrome, opioids can promote the occurrence of serotonin syndrome and the administration of a neuroleptic can lead to neuroleptic malignant syndrome. These three syndromes are difficult to diagnose due to the individually very heterogeneous symptoms. Mutual symptoms, such as impaired consciousness, tachycardia, hypertension and fever further complicate the differentiation between the syndromes; however, more individual symptoms, such as sweating, muscle tension or bowl sounds can be helpful in distinguishing these syndromes. The time from the trigger event can also help to differentiate the syndromes. The central anticholinergic syndrome is the fastest to appear, usually taking just a few of hours from trigger to clinical signs, serotonin syndrome takes several hours up to 1 day to show and neuroleptic malignant syndrome usually takes days. The clinical symptoms can range from mild to life-threatening. Generally, mild cases are treated with discontinuation of the trigger and extended observation. More severe cases can require specific antidotes. The specific treatment recommended for central anticholinergic syndrome is physostigmine with an initial dose of 2 mg (0.04 mg/kg body weight, BW) administered over 5 min. For serotonin syndrome an initial dose of 12 mg cyproheptadine followed by 2 mg every 2 h is recommended (maximum 32 mg/day or 0.5 mg/kgBW day-1) but this medication is only available in Germany as an oral formulation. For neuroleptic malignant syndrome 25-120 mg dantrolene (1-2.5 mg/kgBW maximum 10 mg/kgBW day-1) is the recommended treatment.
Bewusstseinsstörungen sind nach Allgemeinanästhesien ein häufiges Phänomen. Neben den klassischen Ursachen (z. B. Überhang von sedierenden Medikamenten) kann eine Bewusstseinsstörung auch eine unerwünschte Reaktion auf ein Medikament sein. Viele Medikamente in der Anästhesie können diese auslösen. Alkaloide wie das Atropin können z. B. ein zentrales anticholinerges Syndrom (ZAS) auslösen, Opioide das Auftreten eines Serotoninsyndroms (SeS) begünstigen, und die Gabe eines Neuroleptikums kann zu einem malignen neuroleptischen Syndrom (MNS) führen. Diese 3 Syndrome sind aufgrund ihrer individuell sehr heterogenen Symptomatik nur schwer zu diagnostizieren. Gemeinsame Symptome wie Bewusstseinsstörung, Tachykardie, Hypertonie und Fieber erschweren die Unterscheidung zwischen den Syndromen zudem. Das klinische Spektrum kann von milden bis hin zu lebensgefährlichen Verläufen reichen. Je nach Ausprägung kann sich die Therapie auf das Absetzen des Auslösers und eine klinische Überwachung begrenzen, oder es kann eine spezifische Therapie erforderlich sein. Als spezielle Therapien werden für das ZAS Physostigmin, für das SeS Cyproheptadin und für das MNS Dantrolen empfohlen.
Keywords: Adverse effects; Delayed awakening, post-anesthesia; Drug interactions; General anesthesia; Somnolence.
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