Feasibility, acceptability, and effectiveness of web-based and mobile PTSD Coach: a systematic review and meta-analysis

Eur J Psychotraumatol. 2023;14(2):2209469. doi: 10.1080/20008066.2023.2209469.

Abstract

Background: Timely and effective interventions can alleviate or prevent the development of clinical symptomatology in trauma-exposed individuals. However, due to limited access to these interventions, and/or stigma around accessing mental health services, there is an unmet need. Internet-and mobile-based interventions may help to address this need.Aims: This review aims to (i) synthesise the evidence on feasibility, acceptability, and effectiveness of the 'PTSD Coach' intervention (both web-based and mobile applications) in trauma-exposed individuals; (ii) evaluate the quality of this research; and (iii) identify challenges and recommendations related to 'PTSD Coach' intervention delivery.Method: Systematic database searches were conducted (PubMed/MEDLINE, PsycINFO, EMBASE, PLoS, Web of Science, PTSDpubs, Scopus, and clinical trial databases). Review inclusion was based on predefined inclusion criteria, and study quality was assessed with the mixed methods appraisal and the risk-of-bias tools for randomised trials. Where feasible, meta-analytical pooling of intervention effects on posttraumatic stress symptoms (PTSS) was conducted.Results: Seventeen manuscripts reporting on 16 primary studies were included with the majority evaluating a self-managed PTSD Coach mobile application intervention. Most studies were conducted in higher-income countries and females were over-represented. For both platforms, satisfaction and perceived helpfulness were generally high but type of smart device operating system was identified as an influence. The pooled effect size in symptom severity in the intervention group compared to the comparison group was not significant (standardised mean difference = - 0.19) (95% CI - 0.41 to - 0.03, p = .09). Heterogeneity was not significant (p = .14; I2 = 40%). No study was excluded based on quality assessment.Conclusion: Findings support the feasibility and acceptability of 'PTSD Coach' in trauma-exposed individuals. However, evidence on the effectiveness on PTSS remains limited. More research is still needed in low-middle-income countries, particularly those in which supported 'PTSD Coach' interventions are evaluated in larger and more diverse samples.

Antecedentes: Las intervenciones oportunas y eficaces pueden aliviar o prevenir el desarrollo de sintomatología clínica en personas expuestas a trauma. Sin embargo, debido al acceso limitado a estas intervenciones y/o al estigma que rodea el acceso a los servicios de salud mental, existe una necesidad insatisfecha. Las intervenciones basadas en Internet y en dispositivos móviles pueden ayudar a cubrir esta necesidad.

Objetivos: Esta revisión pretende (i) sintetizar las pruebas sobre la viabilidad, aceptabilidad y eficacia de la intervención “Entrenador de TEPT” (PTSD Coach) (tanto basada en la web como en aplicaciones móviles) en individuos expuestos a trauma; (ii) evaluar la calidad de esta investigación; e (iii) identificar los retos y recomendaciones relacionados con la prestación de la intervención “Entrenador de TEPT”.

Método: Se realizaron búsquedas sistemáticas en bases de datos (PubMed/MEDLINE, PsycINFO, EMBASE, PLoS, Web of Science, PTSDpubs, Scopus y bases de datos de ensayos clínicos). La inclusión de las revisiones se basó en criterios de inclusión predefinidos, y la calidad de los estudios se evaluó con la valoración de métodos mixtos y las herramientas de riesgo de sesgo para los ensayos aleatorizados. Cuando fue posible, se realizó un agrupamiento meta analítico de los efectos de la intervención sobre los síntomas de estrés postraumático (SPT).

Resultados: Se incluyeron 17 manuscritos que informaban sobre 16 estudios primarios, la mayoría de los cuales evaluaban una intervención autogestionada con una aplicación móvil del Entrenador de TEPT. La mayoría de los estudios se realizaron en países de ingresos altos y las mujeres estaban sobrerrepresentadas. Para ambas plataformas, la satisfacción y la utilidad percibida fueron generalmente altas, pero el tipo de sistema operativo del dispositivo inteligente se identificó como una influencia. El tamaño del efecto agrupado en la gravedad de los síntomas en el grupo de intervención comparado con el grupo de comparación no fue significativo (diferencia de medias estandarizada = – 0,19) (IC del 95%: – 0,41 a – 0,03; p = 0,09). La heterogeneidad no fue significativa (p = 0,14; I2 = 40%). No se excluyó ningún estudio en función de la evaluación de la calidad.

Conclusiones: Los resultados apoyan la viabilidad y aceptabilidad del “Entrenador de TEPT” en personas expuestas a traumas. Sin embargo, las pruebas sobre la eficacia en el TEPT siguen siendo limitadas. Todavía se necesita más investigación en los países de medianos-bajos ingresos, en particular en aquellos en los que las intervenciones apoyadas por el “Entrenador de TEPT” se evalúan en muestras más amplias y diversas.

背景:及时有效的干预措施可以减轻或预防创伤暴露个体临床症状的发展。然而,由于获得这些干预措施的机会有限,和/或获得心理健康服务的耻辱感,存在未满足的需求。基于互联网和移动端的干预措施可能有助于满足这一需求。

目的:本综述旨在 (i) 整合“PTSD 教练”干预(基于网络和移动应用程序)在创伤暴露个体中可行性、可接受性和有效性的证据;(ii) 评估这一研究的质量;(iii) 识别“PTSD 教练”干预实施相关的挑战和建议。

方法:进行了系统的数据库搜索(PubMed/MEDLINE、PsycINFO、EMBASE、PLoS、Web of Science、PTSDpubs、Scopus 和临床试验数据库)。综述纳入基于预定义的纳入标准,研究质量通过混合方法评估和随机试验的偏倚风险工具进行评估。在可行的情况下,对创伤后应激症状 (PTSS) 的干预效果进行元分析汇总。

结果:报告 16 项主要研究的 17 篇手稿被纳入其中,其中大多数评估了自评式 PTSD 教练移动应用程序干预。大多数研究是在高收入国家进行,女性人数更多。对于这两个平台,满意度和感知有用性通常都很高,但智能设备操作系统的类型被认为是一个影响因素。与对照组相比,干预组症状严重程度的合并效应量大小不显著(标准化平均差异 = – 0.19)(95% CI – 0.41 至 – 0.03,p = .09)。异质性不显著(P = .14;I2 = 40%)。没有研究因质量评估被排除。

结论:研究结果支持“PTSD教练”在创伤暴露个体中的可行性和可接受性。然而,关于 PTSS 有效性的证据仍然有限。仍需要在中低收入国家进行更多研究,尤其是那些在更大、更多样化的样本中评估支持性的“PTSD 教练”干预措施的国家。

Keywords: Aceptabilidad; Eficacia; Entrenador de TEPT; Entrenador de TEPT en línea; Factibilidad; PTSD Coach; PTSD Coach online; PTSD在线教练; PTSD教练; acceptability; effectiveness; feasiblity; 可接受性; 可行性; 有效性.

Plain language summary

Most studies evaluated a self-managed PTSD Coach mobile application intervention in higher-income countries.Findings generally support the feasibility and acceptability of both PTSD Coach mobile application and PTSD Coach Online in trauma-exposed individuals but the evidence on the effectiveness on posttraumatic stress symptoms remains limited.More research is needed especially in low-middle-income countries where there is often limited access to the needed interventions.

Publication types

  • Meta-Analysis
  • Systematic Review
  • Review
  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Databases, Factual
  • Feasibility Studies
  • Female
  • Humans
  • Internet
  • Mental Health Services*
  • Stress Disorders, Post-Traumatic* / therapy

Grants and funding

E.B is supported by the National Research Foundation Thuthuka Funding Scheme, the South African Medical Research Council (SAMRC) through its Division of Research Capacity Development under the SAMRC Bongani Mayosi National Health Scholars Programme of the South African National Treasury, and the SAMRC through the Extramural Genomics of Brain Disorders Unit. S. Suliman is supported with funding from the SAMRC through a Self – Initiated Research Grant. S. Seedat is supported by the South African Research Initiative in PTSD, funded by the Department of Science and the National Research Foundation, and the SAMRC Extramural Unit on the Genomics of Brain Disorders. The content herein is the sole responsibility of the authors and does not necessarily represent the official views of the SAMRC and other funders