Introduction: Sex differences exist in children's obesity rates, dietary patterns and television viewing. Television continues to be a source of unhealthy food advertising exposure to children in Canada. Our objective was to examine sex differences in food advertising exposure in children aged 2 to 17 years across four Canadian English language markets.
Methods: We licensed 24-hour television advertising data from the company Numerator for January through December 2019, in four cities (Vancouver, Calgary, Montréal and Toronto) across Canada. Child food advertising exposure overall, by food category, television station, Health Canada's proposed nutrient profiling model, and marketing techniques were examined on the 10 most popular television stations among children and compared by sex. Advertising exposure was estimated using gross rating points, and sex differences were described using relative and absolute differences.
Results: Both male and female children were exposed to an elevated level of unhealthy food advertising and a plethora of marketing techniques across all four cities. Differences between sexes were evident between and within cities. Compared to females, males in Vancouver and Montréal viewed respectively 24.7% and 24.0% more unhealthy food ads/person/year and were exposed to 90.2 and 133.4 more calls to action, 93.3 and 97.8 more health appeals, and 88.4 and 81.0 more products that appeal to children.
Conclusion: Television is a significant source of children's exposure to food advertising, with clear sex differences. Policy makers need to consider sex when developing food advertising restrictions and monitoring efforts.
Introduction: Il existe des différences liées au sexe dans les taux d’obésité, les régimes alimentaires et les temps d’écoute de télévision des enfants. Les enfants continuent à être exposés aux publicités d’aliments malsains à la télévision au Canada. Notre objectif était d’étudier les différences entre les sexes dans l’exposition à la publicité alimentaire chez les enfants et les jeunes de 2 à 17 ans dans quatre marchés anglophones canadiens.
Méthodologie: Nous avons obtenu des données sur la publicité télédiffusée sur 24 heures auprès de la société Numerator pour janvier à décembre 2019, dans quatre villes canadiennes (Vancouver, Calgary, Montréal et Toronto). L’exposition à la publicité alimentaire destinée aux enfants a été analysée dans les 10 stations de télévision les plus populaires chez les enfants puis a été comparée selon le sexe, globalement et en fonction de la catégorie d’aliments, de la station de télévision, du modèle de profilage des nutriments proposé par Santé Canada et des techniques de marketing. L’exposition a été estimée à l’aide de points d’exposition bruts et les différences entre les sexes ont été décrites en valeurs relatives et en valeurs absolues.
Résultats: Les garçons et les filles ont été exposés à un niveau élevé de publicité sur les aliments malsains et à une multitude de techniques de marketing dans les quatre villes. Des différences entre les sexes ont été relevées entre les villes et au sein de celles-ci. Par rapport aux filles, les garçons à Vancouver et à Montréal ont visionné respectivement 24,7 % et 24,0 % plus de publicités sur des aliments malsains par personne sur un an et ont été exposés à 90,2 et 133,4 appels à l’action supplémentaires, à 93,3 et 97,8 évocations supplémentaires d’un avantage lié à la santé et à 88,4 et 81,0 produits supplémentaires attrayants pour les enfants.
Conclusion: La télévision est une source importante d’exposition des enfants à la publicité alimentaire, avec des différences claires entre les sexes. Les décideurs doivent tenir compte du sexe lorsqu’ils mettent en place des restrictions et des activités de surveillance en lien avec la publicité alimentaire.
Keywords: adolescents; children; food advertising; marketing techniques; sex differences; television exposure.
Children continue to be exposed to unhealthy food and beverage advertising on television. Targeted advertising based on ethnicity, age and sex is used to influence consumer subpopulations. Differences in male and female exposure to food advertising, including unhealthy foods, and marketing techniques were evident between and within cities in Canada. Policy makers should consider sex when developing food advertising restrictions and planning monitoring efforts.