Introduction: The coronavirus pandemic did not only result in changes in the provision and utilization of health care services in general practice but also in an increased workload for physicians and medical practice assistants. The VeCo practice study retrospectively explores the experiences of both professional groups two years after the start of the pandemic.
Methods: In March and April 2022, general practitioners and medical practice assistants in the three German federal states of Berlin, Brandenburg and Thuringia were asked to complete a paper-based questionnaire.
Results: 657 general practitioners and 762 medical practice assistants completed the questionnaire. Both professional groups agreed to statements indicating a reduction in regular health care provisions. Nevertheless, 74% of the physicians and 82.9% of the medical practice assistants considered the health care provided to their patients during the pandemic as good. This was only possible through considerable additional effort and stress. While more than half of both groups reported that work was still enjoyable, three quarters of both groups stated that the challenges arising from the pandemic outstripped their capacity. Both groups would like to receive more recognition from society (medical practice assistants 93.2%, general practitioners 85.3%) and from their patients (87.7% and 69.9%, respectively).
Discussion: General practitioners and medical practice assistants reduced regular health care provision but were still able to maintain a good quality of care for their patients during the pandemic. It became clear that more appreciation and adequate financial compensation are necessary to ensure long-term sustainability of GP care.
Conclusion: The subjective view of general practitioners and medical practice assistants on their health care provision shows that appreciation and adequate financial renumeration, particularly when working under most difficult conditions, are necessary to increase the attractiveness of a career in general practice, for both physicians and medical practice assistants.
Hintergrund: Die Corona-Pandemie führte in hausärztlichen Praxen nicht nur zu Veränderungen des Angebots und der Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen, sondern auch zu einer verdichteten Arbeitsbelastung von Hausärzt*innen und Medizinischen Fachangestellten. Ziel der VeCo-Praxis-Studie ist es, retrospektiv die Erfahrungen beider Berufsgruppen zwei Jahre nach Beginn der Pandemie zu explorieren.
Methoden: Im März und April 2022 wurden Hausärzt*innen und Medizinische Fachangestellte in Berlin, Brandenburg und Thüringen postalisch gebeten, einen papierbasierten Fragebogen auszufüllen.
Ergebnisse: 657 Hausärzt*innen und 762 Medizinische Fachangestellte beantworteten den Fragebogen. Beide Berufsgruppen stimmten mehrheitlich Aussagen zu, die einen Rückgang von Angeboten der Regelversorgung kennzeichnen. Dennoch waren 74% der Hausärzt*innen und 82,9% der Medizinischen Fachangestellten der Auffassung, ihre Patient*innen weiterhin gut versorgt zu haben. Dies war nur mit einem erheblichen Mehraufwand und erheblichem Stresserleben auf Seiten der Hausärzt*innen und Medizinischen Fachangestellten möglich. Während jeweils etwas mehr als die Hälfte beider Berufsgruppen angaben, dass ihnen die Arbeit weiterhin Freude bereitet, waren andererseits jeweils mehr als drei Viertel der Auffassung, dass während der Pandemie mehr von ihnen erwartet wurde, als sie leisten konnten. Beide Gruppen wünschten sich mehr Wertschätzung durch die Gesellschaft (Medizinische Fachangestellte 93,2%, Hausärzt*innen 85,3%) und von Seiten der Patient*innen (87,7% bzw. 69,9%).
Diskussion: Hausärzt*innen und Medizinische Fachangestellte haben Leistungen der Regelversorgung verringert, konnten aber dennoch aus ihrer Sicht eine gute Versorgung ihrer Patient*innen auch während der Pandemie aufrechterhalten. Es wurde deutlich, dass im Sinne besserer Rahmenbedingungen eine höhere Wertschätzung, eine bessere Bezahlung des geleisteten Mehraufwands und hilfreiche Informationen notwendig sind, um eine gute Versorgung langfristig aufrechterhalten zu können.
Schlussfolgerung: Die subjektive Sicht von Hausärzt*innen und Medizinischen Fachangestellten auf die hausärztliche Versorgung während der COVID-19-Pandemie liefert Hinweise, dass eine höhere Wertschätzung und eine adäquate finanzielle Kompensation besonders in Zeiten außergewöhnlich hoher Beanspruchungen erforderlich sind, damit die jeweiligen Berufe auch zukünftig attraktiv bleiben.
Keywords: Befragung; COVID-19; Covid-19; General practitioners; Hausärzte; Health services research; Medical practice assistants; Medizinische Fachangestellte; Survey; Versorgungsforschung.
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