À ma clinique de médecine familiale, je vois souvent des adolescents souffrant de douleur abdominale récurrente. Le diagnostic est fréquemment un problème bénin comme la constipation, mais j’ai récemment entendu dire qu’un adolescent, après 2 ans de douleur récurrente, avait reçu un diagnostic de syndrome de compression du nerf cutané antérieur (ACNES). Comment ce problème est-il diagnostiqué, et quel est le traitement recommandé? RÉPONSE: Le syndrome de compression du nerf cutané antérieur, décrit initialement il y a près de 100 ans, est causé par la compression de la branche antérieure du nerf cutané abdominal qui empiète sur le fascia du muscle grand droit antérieur de l’abdomen. La connaissance limitée de ce problème en Amérique du Nord entraîne des diagnostics erronés et un retard dans le diagnostic réel. Le signe de Carnett, selon lequel la douleur s’aggrave lors de la palpation de la paroi abdominale intentionnellement tendue avec un doigt « en forme de crochet », aide à confirmer si la douleur provient des viscères abdominaux ou de la paroi abdominale. L’acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens ne se sont pas révélés efficaces, mais des injections locales d’anesthésiques guidées par échographie semblent un traitement sûr et efficace pour l’ACNES, et elles entraînent un soulagement de la douleur chez la plupart des adolescents. Pour ceux dont l’ACNES et les douleurs persistent, il y a lieu d’envisager une neurectomie cutanée par un chirurgien pédiatrique.