Objective: Stimulants are first-line pharmacotherapy for individuals with attention-deficit hyperactivity disorder. However, disparities in drug coverage may contribute to inequitable treatment access. In January 2018, the government of Ontario, Canada, implemented a publicly-funded program (OHIP+) providing universal access to medications at no cost to children and youth between the ages of 0 and 24. In April 2019, the program was amended to cover only children and youth without private insurance. We studied whether these policy changes were associated with changes in prescription stimulant dispensing to Ontario children and youth.
Methods: We conducted a population-based observational natural experiment study of stimulant dispensing to children and youth in Ontario between January 2013 and March 2020. We used interventional autoregressive integrated moving average models to estimate the association between OHIP+ and its subsequent modification with stimulant dispensing trends.
Results: The implementation of OHIP+ was associated with a significant immediate increase in the monthly rate of stimulant dispensing of 53.6 individuals per 100,000 population (95% confidence interval [CI], 36.8 to 70.5 per 100,000) and a 14.2% (95% CI, 12.8% to 15.6%) relative percent increase in stimulant dispensing rates between December 2017 and March 2019 (1198.6 vs. 1368.7 per 100,000 population). The April 2019 OHIP+ program amendment was associated with an increase in monthly stimulant dispensing trends of 10.2 individuals per 100,000 population (95% CI, 5.0 to 15.5), with rates increasing 7.5% (95% CI, 6.2% to 8.7%) between March 2019 and March 2020 (1368.7 vs. 1470.8 per 100,000 population). These associations were most pronounced among males, children and youth living in the highest income neighbourhoods and individuals aged 20 to 24.
Conclusion: A publicly-funded pharmacare program was associated with more children and youth being dispensed stimulants.
Objectif: Les stimulants sont une pharmacothérapie de première intention pour les personnes souffrant du trouble de déficit d’attention avec hyperactivité. Cependant, des disparités dans la couverture des médicaments peuvent contribuer à un accès inéquitable au traitement.. En janvier 2018, le gouvernement de l’Ontario, Canada, a mis en œuvre un programme financé par l’État (OHIP+) offrant un accès universel aux médicaments sans frais aux enfants et aux adolescents âgés de 0 à 24 ans. En avril 2019, le programme a été modifié pour ne couvrir que les enfants et adolescents sans assurance privée. Nous avons étudié si ces changements de politique étaient associés à des changements dans la distribution de stimulants sur ordonnance pour les enfants et adolescents ontariens.
Méthodes: Nous avons mené une étude expérimentale par observation dans la population de la distribution des stimulants aux enfants et aux adolescents en Ontario entre janvier 2013 et mars 2020. Nous avons utilisé des modèles de moyennes mobiles intégrés autorégressifs interventionnels pour estimer l’association entre OHIP+ et sa modification subséquente avec les tendances de la distribution de stimulants.
Résultats: La mise en œuvre d’OHIP+ était associée à une augmentation significative immédiate du taux mensuel de distribution de stimulants à 53,6 personnes par 100 000 de population (intervalle de confiance [IC] à 95%; 36,8 à 70,5 par 100 000) et une augmentation relative de 14,2% (IC à 95% 12,8% à 15,6%) des taux du pourcentage de distribution des stimulants entre décembre 2017 et mars 2019 (1198,6 contre 1368,7 par 100 000 de population). La modification du programme OHIP+ en avril 2019 était associée à une hausse des tendances de la distribution mensuelle de stimulants de 10,2 personnes par 100 000 de population (IC à 95% 5,0 à 15,5), avec des taux augmentant à 7,5% (IC à 95% 6,2% à 8,7%) entre mars 2019 et mars 2020 (1368,7 contre 1470,8 par 100 000 de population). Ces associations étaient les plus prononcées chez les garçons et les jeunes de sexe masculin habitant les quartiers au revenu élevé, âgés de 20 à 24 ans.
Conclusion: Un programme d’assurance-médicaments financé par l’État était associé à la distribution de stimulants à un plus grand nombre d’enfants et de jeunes.
Keywords: adolescent; central nervous system stimulants; child; policy; prescriptions/statistics & numerical data.