Assessing the health, social, educational and economic impact of the COVID-19 pandemic on adolescents in low- and middle-income countries: a rapid review of the literature

Sex Reprod Health Matters. 2023 Dec;31(1):2187170. doi: 10.1080/26410397.2023.2187170.

Abstract

COVID-19 has caused profound health, social, educational and economic devastation around the world, especially among the lives of adolescents in low- and middle-income countries. This paper looks at a wide array of outcomes impacting adolescents' daily lives including health (mental, physical, sexual and reproductive health, vaccine perceptions and overlap between these topics), social relationships (family and peer), education and socio-economic disparities. Both scientific and grey literature between December 2019 and February 2022 were sought from PubMed, Google Scholar and organisations conducting research among adolescents, and coded. A total of 89 articles were included, 73% of which were peer-reviewed; 37% of the articles were from WHO's Western Pacific region; 62% of the articles were cross-sectional; 75% were quantitative. Three major topics emerged in more than half the articles: mental health (72%), education (61%) and socio-economic ramifications (55%). However, there were regional differences in topics and many of them overlapped. The results indicate that, where there has been research, almost all findings have been linked to worse mental health during the pandemic. Overall, remote education was seen as a negative experience. The ramification of school closures on future aspirations, in particular early school leaving, highlights the importance of prioritising education during future pandemics based on the situation within the country. Gender and other disparities have made marginalised adolescents vulnerable to the economic ramifications of containment measures. Given the risks identified, there is a pressing need to put adolescents at the centre of establishing priorities for their health agenda for post-pandemic recovery.

La COVID-19 a causé de profondes dévastations sanitaires, sociales, éducatives et économiques autour du monde, spécialement dans l’existence des adolescents des pays à revenu faible ou intermédiaire. Cet article examine un large éventail d’effets qui influencent la vie quotidienne des adolescents, notamment la santé (mentale, physique, sexuelle et reproductive, la manière de voir les vaccins et le chevauchement entre ces questions), les relations sociales (famille et pairs), l’éducation et les disparités socio-économiques. Des publications scientifiques et de la littérature grise entre décembre 2019 et février 2022 ont été recherchées dans PubMed, Google Scholar et auprès d’organisations menant des recherches sur les adolescents, puis elles ont été codées. Un total de 89 articles ont été inclus, dont 73% avaient été publiés dans des revues à comité de lecture; 37% provenaient de la région OMS du Pacifique oriental; 62% des articles étaient de nature transversale; 75% étaient quantitatifs. Trois principaux thèmes sont apparus dans plus de la moitié des articles: la santé mentale (72%), l’éducation (61%) et les ramifications socio-économiques (55%). Néanmoins, il existait des différences régionales dans les thèmes abordés dont beaucoup se chevauchaient. Les résultats indiquent que, là où il y a eu des recherches, presque toutes les observations étaient liées à une aggravation de la santé mentale pendant la pandémie. Dans l’ensemble, l’enseignement à distance a été considéré comme une expérience négative. Les conséquences de la fermeture des écoles sur les aspirations futures, en particulier la déscolarisation précoce, soulignent combien il sera important de prioriser l’éducation pendant de futures pandémies sur la base de la situation au sein du pays. Des disparités de genre et autres ont rendu les adolescents marginalisés vulnérables aux répercussions économiques des mesures de confinement. Compte tenu des risques identifiés, il est urgent de mettre les adolescents au centre de la définition des priorités pour leur programme de santé lors de la reprise après la pandémie.

Mundialmente, COVID-19 ha tenido repercusiones devastadoras en la salud, la sociedad, la educación y la economía, en particular en la vida de adolescentes en países de bajos y medianos ingresos. Este artículo examina una gran variedad de desenlaces que afectan la vida cotidiana de adolescentes en aspectos tales como salud (mental, física, sexual y reproductiva, percepciones sobre vacunas y coincidencias entre estos temas), relaciones sociales (familia y pares), educación y disparidades socioeconómicas. Entre diciembre de 2019 y febrero de 2022, se buscó y codificó la literatura científica y gris por medio de PubMed, Google Scholar y organizaciones que realizaron investigaciones entre adolescentes. Se incluyó un total de 89 artículos, 73% de los cuales fueron revisados por pares; 37% provenían de la región del Pacífico occidental de la OMS; 62% de los artículos eran transversales; y 75% eran cuantitativos. En más de la mitad de los artículos surgieron tres temas principales: salud mental (72%), educación (61%) y ramificaciones socioeconómicas (55%). Sin embargo, hubo diferencias regionales en los temas y muchos de ellos coincidían. Los resultados indican que, en los lugares donde se han realizado investigaciones, casi todos los hallazgos han sido asociados con peor salud mental durante la pandemia. En general, la educación a distancia fue percibida como una experiencia negativa. La ramificación de los cierres de escuelas en futuras aspiraciones, en particular abandonar los estudios prematuramente, destaca la importancia de priorizar la educación durante futuras pandemias acorde a la situación del país. Por cuestiones de género y otras disparidades, los adolescentes marginados son vulnerables a las ramificaciones económicas de las medidas de contención. En vista de los riesgos identificados, existe la necesidad apremiante de poner a la adolescencia en el centro de establecer prioridades para su agenda de salud para la recuperación postpandemia.

Keywords: COVID-19; SRH; adolescents; disparities; education; impact; mental health; social relationships.

Publication types

  • Review

MeSH terms

  • Adolescent
  • COVID-19* / epidemiology
  • Developing Countries
  • Humans
  • Pandemics / prevention & control
  • Reproductive Health
  • Schools