The goal of this study is to understand the relationship between the problematic use of WhatsApp among young adolescents and parental mediation. The rise of mobile phone use among young people is a cause for concern, especially among parents themselves. The literature suggests that parents have a certain amount of room for maneuver through different parental strategies (parental mediation) to maximize the benefits of technology and reduce its possible risks, although this has not been sufficiently analyzed in the case of problematic use of the mobile phone and its applications. This study therefore examined three different parental mediation strategies (restrictive, modeling and stimulation) and their possible impact on the problematic use of WhatsApp. The sample comprised 1,144 13- and 14-year-old students during three academic years (2015-2018) in 17 schools in 7 Spanish provinces. One of the novelties of the study was the use of adolescent voices to understand the parental mediation of their parents. The results showed a direct relationship between the level of restrictive mediation and a problematic use of WhatsApp. In addition, the number of mobile phones that students have enjoyed, as well as whether parents use their mobile phone during dinner, also has a positive relationship with the problematic use of WhatsApp. These results are useful for understanding a responsible use of the mobile phone, as well as to guide parents about the problematic use of WhatsApp among adolescents.
El objetivo del presente estudio es comprender la relación entre el uso problemático del WhatsApp entre jóvenes adolescentes y la mediación parental. El auge del uso del teléfono móvil entre los jóvenes es motivo de preocupación, especialmente entre los propios padres y madres. La literatura sugiere que los progenitores disponen de cierto margen de maniobra a partir de distintas estrategias parentales (mediación parental) para maximizar los beneficios de la tecnología, y reducir sus posibles riesgos, sin ser suficientemente analizadas en el caso del uso problemático del móvil y sus aplicaciones. Por este motivo, este estudio examina tres distintas estrategias de mediación parental (restrictiva, modelado y estimulación) y su posible impacto en el uso problemático del WhatsApp. Para ello, se empleó una muestra de 1.144 estudiantes de 13 y 14 años durante tres cursos académicos (2015-2018) en 17 colegios de 7 provincias españolas. Una de las novedades del estudio es el uso de las voces de los adolescentes para comprender la mediación parental de sus padres. Los resultados muestran una relación entre el nivel de mediación restrictiva y un uso problemático de WhatsApp. Además, el número de móviles que han gozado los estudiantes, así como si los padres cenan con el móvil durante la cena también tiene una relación positiva con el uso problemático de WhatsApp. Estos resultados son útiles para entender un uso responsable del teléfono móvil, así como para orientar a padres sobre el uso problemático de WhatsApp entre adolescentes.