In this review, we provide a comprehensive overview of the impact of the COVID-19 pandemic on adult heart transplantation. We highlight the decline in the number of adult transplantations performed throughout the pandemic as a consequence of restrictions imposed on individual programs and hospitals. There were challenges to maintaining cardiac transplant activity at multiple levels, including organ donation in intensive care units, logistical difficulties with organ procurement, and rapidly changing resource considerations at health system and jurisdictional levels. We also review the impact of COVID-19 on cardiac transplant recipients. Despite the high rates of morbidity and mortality observed during the initial phases of the pandemic among heart transplant patients infected with COVID-19, the availability of effective vaccines, pre-exposure prophylaxis, and specific antiviral therapies have drastically improved outcomes over time. Vaccines have proven to be safe and effective in reducing infections and illness severity, but specific considerations in the immunocompromised solid organ transplant population apply, including the need for additional booster doses to achieve sufficient immunisation. We further outline the strong rationale for vaccination before transplantation wherever possible. Finally, the COVID-19 response created a number of barriers to safe and efficient post-transplantation care. Given the need for frequent evaluation and monitoring, especially in the first several months after cardiac transplantation, the pandemic provided the impetus to improve virtual care delivery and explore noninvasive rejection surveillance through gene expression profiling. We hope that lessons learned will allow us to prepare and pivot effectively during future pandemics and health care emergencies.
Dans cette revue, nous présentons une vue d’ensemble de l’influence de la pandémie de COVID-19 sur la transplantation cardiaque chez l’adulte. Nous soulignons la diminution du nombre de transplantations adultes réalisées tout au long de la pandémie en raison des restrictions imposées aux programmes individuels et aux hôpitaux. Le maintien de l’activité de transplantation cardiaque s’est heurté à de multiples difficultés, notamment le don d’organes dans les unités de soins intensifs, les problèmes logistiques liés à l’obtention des organes et l’évolution rapide des ressources au niveau des systèmes de santé et des juridictions. Nous examinons également l’incidence de la COVID-19 sur les transplantés cardiaques. Malgré les taux élevés de morbidité et de mortalité observés au cours des phases initiales de la pandémie chez les patients ayant subi une transplantation cardiaque et infectés par la COVID-19, la disponibilité de vaccins efficaces, d’une prophylaxie préexposition et de thérapies antivirales spécifiques a permis d’améliorer considérablement les résultats au fil du temps. Les vaccins se sont révélés sûrs et efficaces pour réduire les infections et la gravité de la maladie, mais des considérations spécifiques s’appliquent à la population immunosupprimée ayant subi une transplantation d’organe solide, notamment la nécessité d’administrer des doses de rappel supplémentaires pour parvenir à une immunisation suffisante. Nous soulignons en outre les arguments solides en faveur de la vaccination avant la transplantation, dans la mesure du possible. Enfin, la réponse à la COVID-19 a créé un certain nombre d’obstacles à l’innocuité et à l’efficacité des soins post-transplantation. Étant donné la nécessité d’une évaluation et d’un suivi fréquents, en particulier au cours des premiers mois suivant une transplantation cardiaque, la pandémie a donné l’élan nécessaire pour améliorer la prestation de soins virtuels et explorer la surveillance non invasive du rejet par l’entremise du profil d’expression génique. Nous espérons que les enseignements tirés nous permettront de nous préparer et de réagir efficacement lors de futures pandémies et urgences sanitaires.
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