Ultrasound examination of the neck organs enables an assessment that in many cases is superior to that of magnetic resonance imaging and computed tomography. Ultrasound is therefore not only a first line or point of care imaging modality but can provide imaging for the concluding diagnosis in cases. Because of the good sonographic accessibility of the majority of the structures of the neck, many technical advances, in particular high-resolution ultrasound and signal post-processing have a major influence on the possibilities of ultrasound. Lymph nodes and salivary glands are the main focus in clinical applications, although other diseases and swellings of the neck can also be clarified with ultrasound. Special applications are ultrasound-guided interventions, e.g., biopsies or the sonographic assessment of peripheral nerves. As in any imaging modality, a comprehensive clinical knowledge is necessary for the diagnostic assessment. Because of constant assessment and thus continuous modification of the examination, ultrasound examinations may only be performed adequately with the appropriate clinical knowledge.
Der Ultraschall ermöglicht in der Untersuchung der Halsorgane in vielen Fällen eine Beurteilung, die derjenigen mit Magnetresonanztomographie oder Computertomographie überlegen ist, und ist damit nicht nur eine First-line- oder Point-of-care-Modalität, sondern kann Fälle bildgebend diagnostisch abschließen. Durch die gute sonographische Erreichbarkeit vieler Halsstrukturen haben technische Fortschritte v. a. in der hochauflösenden Sonographie und im Post-Processing einen besonderen, starken Einfluss auf die Möglichkeiten des Ultraschalls. Im klinischen Fokus stehen Lymphknoten und Speicheldrüsen, aber auch sonstige am Hals auftretende Erkrankungen bzw. Schwellungen können mit Ultraschall gut abgeklärt werden. Zu spezielleren Anwendungen gehören ultraschallgestützte Interventionen wie z. B. die Biopsie oder die sonographische Beurteilung von Nerven. Wie bei jedem bildgebenden Verfahren ist zur Befunderhebung eine umfassende klinische Kenntnis notwendig. Dadurch, dass die Ultraschalluntersuchung selbst durch die kontinuierliche Beurteilung verändert wird, lassen sich Ultraschalluntersuchungen nur mit einem angemessenen klinisch-medizinischen Wissen adäquat durchführen.
Keywords: Diagnostic imaging; Lymph nodes; Neck; Salivary glands; Ultrasound.
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