As governments impose restrictive policies to contain infectious disease outbreaks, pre-existing gender-based inequalities are often exacerbated, increasing the risk of gender-based violence (GBV). Despite international guidance on the need for continued provision of GBV services during emergencies, governments often de-prioritise GBV services and programmes. We conducted a rapid assessment in South Africa, Kenya, Uganda, and Nigeria to examine the impact of COVID-19 policies on the availability of GBV prevention and response services. The study team interviewed 80 stakeholders representing different GBV services in the four countries. The interviews revealed strikingly similar government mis-steps that disrupted the availability of comprehensive GBV services. In all four countries, the government's failure to exempt the provision of multi-sectoral GBV services from initial lockdown restrictions led to confusion and disrupted the provision of critical GBV services such as clinical management of rape, legal and judicial services, psychosocial services, availability of shelters, and community-based prevention activities. The government's imposition of curfews, stay-at-home orders, and transportation restrictions further diminished access to services. Governments must strengthen currently available GBV prevention and response services and be better prepared for future pandemics. Following international guidelines, governments should deem GBV services as essential from the beginning with clear implementation plans. Governments must invest in community-based solutions and the expansion of digital tools to ensure everyone, especially those likely to be structurally excluded, have access to critical services during an emergency.
Lorsque les gouvernements imposent des politiques restrictives pour contenir les flambées de maladies infectieuses, les inégalités de genre préexistantes en sont souvent exacerbées, ce qui augmente le risque de violences sexistes. En dépit des recommandations internationales sur la nécessité d’assurer des services de prévention des violences sexistes pendant les urgences, les gouvernements dépriorisent souvent ces services et programmes. Nous avons réalisé une évaluation rapide en Afrique du Sud, au Kenya, au Nigéria et en Ouganda pour examiner les répercussions des politiques relatives à la COVID-19 sur la disponibilité des services de prévention et de traitement des violences sexistes. L’équipe de l’étude a interrogé 80 parties prenantes représentant différents services liés aux violences sexistes dans les quatre pays. Les entretiens ont révélé des faux-pas gouvernementaux étonnamment similaires qui ont compromis la disponibilité de services complets en matière de violences sexistes. Dans les quatre pays, l’incapacité du gouvernement d’exempter la prestation de services multisectoriels de violences sexistes des restrictions du confinement initial a suscité la confusion et a désorganisé le fonctionnement de services essentiels comme la gestion clinique du viol, les services juridiques et judiciaires, les services psychosociaux, la disponibilité d’abris et les activités de prévention communautaire. L’imposition par les autorités de couvre-feux, l’obligation de rester chez soi et les restrictions de transport ont encore diminué l’accès aux services. Les autorités gouvernementales doivent renforcer les services actuellement disponibles de prévention et de traitement des violences sexistes et être mieux préparés aux futures pandémies. D’après les directives internationales, les gouvernements devraient considérer les services de violence sexiste comme essentiels depuis le début, avec des plans de mise en œuvre clairs. Les pouvoirs publics doivent investir dans des solutions communautaires et l’expansion des outils numériques pour veiller à ce que tout le monde, en particulier les personnes qui risquent d’être structurellement exclues, ait accès à des services essentiels pendant une urgence.
A medida que los gobiernos imponen políticas restrictivas para contener los brotes de enfermedades infecciosas, a menudo se exacerban las desigualdades de género preexistentes, por lo cual aumenta el riesgo de violencia de género (VG). A pesar de la orientación internacional sobre la necesidad de la continua prestación de servicios relacionados con VG durante emergencias, los gobiernos a menudo despriorizan los servicios y programas de VG. Realizamos una evaluación rápida en Sudáfrica, Kenia, Uganda y Nigeria para examinar el impacto de las políticas de COVID-19 en la disponibilidad de servicios de prevención y respuesta a VG. El equipo de estudio entrevistó a 80 partes interesadas que representaban diferentes servicios de VG en los cuatro países. Las entrevistas revelaron tropiezos sorprendentemente similares del gobierno que interrumpieron la disponibilidad de servicios integrales de VG. En los cuatro países, el hecho de que el gobierno no eximiera la prestación de servicios de VG multisectoriales de las restricciones iniciales de cierre causó confusión e interrumpió la prestación de servicios de VG esenciales, tales como el manejo clínico de la violación, servicios jurídicos y judiciales, servicios psicosociales, disponibilidad de refugios, y actividades de prevención comunitarias. La imposición por el gobierno de toques de queda, órdenes de permanecer en casa y restricciones de transporte disminuyeron aun más el acceso a los servicios. Los gobiernos deben fortalecer los servicios de prevención y respuesta a la VG disponibles actualmente y estar mejor preparados para futuras pandemias. Siguiendo las directrices internacionales, los gobiernos deben considerar los servicios de VG como esenciales desde el principio con planes de ejecución precisos. Los gobiernos deben invertir en soluciones comunitarias y en la ampliación de herramientas digitales para garantizar que todas las personas, especialmente aquéllas más propensas a sufrir exclusión estructural, tengan acceso a servicios esenciales durante una emergencia.
Keywords: COVID-19 policies; GBV prevention and response; service disruption; sub-Saharan Africa.