The continuous and systematic surveillance of the health of populations is fundamental for effective public health practice. In light of the growing importance of mental health within population health, a Mental Health Surveillance for Germany is being established at the Robert Koch Institute. Its aim is to continually provide reliable information on the current state and development of the mental health of the population.Three surveillance strategies are currently being pursued: 1) Regular comprehensive assessments aim to describe the mental health status of the population using a wide range of indicators and data sources and to observe long-term developments. They build on existing work in epidemiology and health services research. 2) High-frequency monitoring of a selection of indicators is used for the early detection of trends. 3) A continuous literature review collates current findings on mental health developments in the COVID-19 pandemic on a monthly basis. The latter two strategies were implemented in response to new information needs in the pandemic.This paper describes and discusses these three strategies and their functions, limitations, and potential for development. Their results are communicated through different forms of reporting and serve to identify needs for action and research in public mental health. The further development and long-term operation of the Mental Health Surveillance as a whole has the potential to facilitate the achievement of public mental health objectives and to contribute on different levels to the improvement of population health.
Die fortlaufende und systematische Beobachtung der Bevölkerungsgesundheit ist grundlegend für eine effektive Public-Health-Praxis. Angesichts der wachsenden Bedeutung psychischer Gesundheit für die Bevölkerungsgesundheit wird am Robert Koch-Institut eine Mental Health Surveillance für Deutschland aufgebaut. Deren Ziel ist es, kontinuierlich verlässliche Einschätzungen zur psychischen Gesundheit der Bevölkerung und ihrer Entwicklung zur Verfügung zu stellen.Aktuell werden 3 Surveillance-Strategien verfolgt: 1) Regelmäßige Bestandsaufnahmen sollen den psychischen Gesundheitszustand der Bevölkerung über eine Vielfalt an Indikatoren und Datengrundlagen umfassend beschreiben und langfristige Veränderungen aufzeigen. Sie knüpfen an bereits vorliegende Arbeiten aus Epidemiologie und Versorgungsforschung an. 2) Die hochfrequente Beobachtung einer Auswahl an Indikatoren dient der frühen Erkennung von Trends. 3) Das kontinuierliche Literaturreview erfasst monatlich die aktuelle Evidenzlage zur Entwicklung der psychischen Gesundheit in der COVID-19-Pandemie. Die beiden letzten Strategien entstanden in Reaktion auf veränderte Informationsbedarfe während der Pandemie.In diesem Beitrag werden die 3 Strategien, ihre Funktionen, Grenzen und Entwicklungspotenziale beschrieben und diskutiert. Vermittelt über verschiedene Formate der Berichterstattung können sie Handlungs- und Forschungsbedarfe im Bereich Public Mental Health aufzeigen. Bei weiterem Aufbau und Betrieb hat Mental Health Surveillance insgesamt das Potenzial, die Erreichung von Zielsetzungen im Bereich Public Mental Health zu unterstützen und auf verschiedenen Ebenen zur Verbesserung der gesundheitlichen Lage beizutragen.
Keywords: COVID-19 pandemic; General population; Mental health; Mental health surveillance; Public health.
© 2023. The Author(s).