Statistics Canada estimated that approximately 1.4 million Canadians suffer from long COVID. Although cardiovascular changes during acute SARS-CoV-2 infection are well documented, long-term cardiovascular sequelae are less understood. In this review, we sought to characterize adult cardiovascular outcomes in the months after acute COVID-19 illness. In our search we identified reports of outcomes including cardiac dysautonomia, myocarditis, ischemic injuries, and ventricular dysfunction. Even in patients without overt cardiac outcomes, subclinical changes have been observed. Cardiovascular sequelae after SARS-CoV-2 infection can stem from exacerbation of preexisting conditions, ongoing inflammation, or as a result of damage that occurred during acute infection. For example, myocardial fibrosis has been reported months after hospital admission for COVID-19 illness, and might be a consequence of myocarditis and myocardial injury during acute disease. In turn, myocardial fibrosis can contribute to further outcomes including dysrhythmias and heart failure. Severity of acute infection might be a risk factor for long-term cardiovascular consequences, however, cardiovascular changes have also been reported in young, healthy individuals who had asymptomatic or mild acute disease. Although evolving evidence suggests that previous SARS-CoV-2 infection might be a risk factor for cardiovascular disease, there is heterogeneity in existing evidence, and some studies are marred by measured and unmeasured confounders. Many investigations have also been limited by relatively short follow-up. Future studies should focus on longer term outcomes (beyond 1 year) and identifying the prevalence of outcomes in different populations on the basis of acute and long COVID disease severity.
Statistique Canada estime qu’environ 1,4 million de Canadiens souffrent de la COVID-19 de longue durée. Bien que les changements cardiovasculaires au cours de l’infection aiguë par le SRAS-CoV-2 soient bien connus, il en va autrement des séquelles cardiovasculaires à long terme. Dans cette synthèse, nous avons voulu caractériser les conséquences cardiovasculaires chez l’adulte dans les mois qui suivent la phase aiguë de la COVID-2019. Nous avons relevé des études portant sur des cas de dysautonomie cardiaque, de myocardite, de lésions ischémiques et de dysfonction ventriculaire. Même chez les patients sans troubles cardiaques manifestes, des changements subcliniques ont été observés. Les séquelles cardiovasculaires après une infection par le SRAS-CoV-2 peuvent résulter de l’exacerbation de maladies préexistantes, d’une inflammation persistante ou de lésions survenues pendant l’infection aiguë. Par exemple, des cas de fibrose myocardique ont été signalés des mois après l’admission à l’hôpital du fait de la COVID-19 et pourraient être une conséquence de la myocardite et des lésions myocardiques survenues pendant la phase aiguë de la maladie. La fibrose myocardique peut pour sa part entraîner d’autres conséquences, notamment la dysrythmie et l’insuffisance cardiaque. La gravité de l’infection aiguë pourrait être un facteur de risque de problèmes cardiovasculaires à long terme, mais des changements cardiovasculaires ont également été rapportés chez de jeunes individus en bonne santé qui présentaient une maladie aiguë asymptomatique ou bénigne. Bien que de plus en plus de données semblent indiquer qu’une infection antérieure par le SRAS-CoV-2 pourrait être un facteur de risque de maladie cardiovasculaire, il n’existe pas de consensus à cet égard et certaines études comportent des facteurs de confusion mesurés et non mesurés. De nombreuses études sont également limitées du fait d’un suivi relativement court. Les études ultérieures devraient donc se focaliser sur les issues à long terme (au-delà d’un an) et sur la prévalence des complications dans différentes populations sur la base de la gravité de la phase aiguë de l’infection et de la COVID-19 de longue durée.
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