Objectives: Access to emergency medical care in Ontario has been under stress, mainly due to a lack of human resources (staffing of nurses and doctors). Over the past year, several emergency departments in Ontario have closed. Some of these closures are nightly, while others have closed for weeks at a time, leaving Ontario residents without access to emergency medical care which can lead to poor or more severe outcomes. The purpose of this paper was to examine how closures of ED's in Ontario have influenced potential access to emergency medical care.
Methods: We performed population-level geographic information systems (GIS)-based analysis of potential access to ED hospitals in Ontario. The number of people with access to an ED was calculated when all ED's in Ontario were open, then recalculated with the 14 ED closures. Access was defined by ground travel with 30 min, 45 min, and 60 min travel times used for analysis. Differences in the number of people at the census block level who potentially lost access were compiled and examined by census subdivision.
Results: If all 14 ED's had closed at the same time, there would be 35,808 people at 30 min, 15,018 at 45 min, and 12,131 at 60 min travel times in Ontario who lost access to ED care. Certain areas of the province saw more significant decreases in ED access. At 45 min travel times, nearly 2000 people in Central Frontenac lost access (44% of population), while 7298 people in Cochrane (North Part) lost access (20% of population).
Conclusions: ED closures have led to decreases in potential access to emergency care for predominantly rural populations. Health human resource recovery strategies must focus on areas where lack of overlap exists.
RéSUMé: OBJECTIFS: L'accès aux soins médicaux d'urgence en Ontario a été mis à mal, principalement en raison d'un manque de ressources humaines (dotation en personnel infirmier et en médecins). Au cours de la dernière année, plusieurs services d'urgence de l'Ontario ont fermé leurs portes. Certaines de ces fermetures ont lieu chaque nuit, tandis que d'autres sont fermées pendant des semaines, laissant les résidents de l'Ontario sans accès aux soins médicaux d'urgence, ce qui peut entraîner des résultats médiocres ou plus graves. L'objectif de ce document est d'examiner comment les fermetures de services d'urgence en Ontario ont influencé l'accès potentiel aux soins médicaux d'urgence. MéTHODES: Nous avons effectué une analyse des systèmes d'information géographique (SIG) à l'échelle de la population sur l'accès potentiel aux urgences hospitalières en Ontario. Le nombre de personnes ayant accès à un service d'urgence a été calculé lorsque tous les services d'urgence de l'Ontario étaient ouverts, puis recalculé en fonction des 14 fermetures de services d'urgence. L'accès a été défini par les déplacements terrestres, les temps de trajet de 30, 45 et 60 min étant utilisés pour l'analyse. Les différences dans le nombre de personnes au niveau de l'îlot de recensement qui ont potentiellement perdu l'accès ont été compilées et examinées par subdivision de recensement. RéSULTATS: Si les 14 urgences avaient fermé en même temps, 35 808 personnes à 30 min, 15 018 à 45 min et 12 131 à 60 min de déplacement en Ontario auraient perdu l'accès aux soins d'urgence. Certaines régions de la province ont connu des baisses plus importantes de l'accès aux urgences. À un temps de déplacement de 45 min, près de 2 000 personnes dans le centre de Frontenac ont perdu l'accès (44% de la population), tandis que 7 298 personnes à Cochrane (partie nord) ont perdu l'accès (20% de la population). CONCLUSIONS: : Les fermetures de services d’urgence ont entraîné une diminution de l’accès potentiel aux soins d’urgence pour les populations principalement rurales. Les stratégies de rétablissement des ressources humaines dans le secteur de la santé doivent se concentrer sur les domaines où il n'y a pas de chevauchement.
Keywords: Emergency medicine; Health care access; Hospital closures; Inequalities.
© 2023. Crown.