Laboratory animal science represents a challenging and controversial form of human-animal relations because its practice involves the deliberate and inadvertent harming and killing of animals. Consequently, animal research has formed the focus of intense ethical concern and regulation within the UK, in order to minimize the suffering and pain experienced by those animals whose living bodies model human diseases amongst other things. This paper draws on longitudinal ethnographic research and in-depth interviews undertaken with junior laboratory animal technicians (ATs) in UK universities between 2013 and 2015, plus insights from interviews with key stakeholders in laboratory animal welfare. In our analysis, we examine four key dimensions of care work in laboratory animal research: (i) the specific skills and sensitivities required; (ii) the role of previous experiences of animal care; (iii) the influence of institutional and affective environments and (iv) experiences of killing. We propose that different notions of care are enacted alongside, not only permitted levels of harm inflicted on research animals following research protocols, but also harms to ATs in the processes of caring and killing animals. Concluding, we argue for greater articulation of the coexistence of care and harms across debates in geography about care and human-animal relations.
La ciencia de los animales de laboratorio representa una forma desafiante y controvertida de relaciones entre humanos y animales porque su práctica implica el daño y la matanza deliberados y accidentales de animales. En consecuencia, la investigación de animales se ha convertido en el centro de una intensa preocupación ética y de regulación en el Reino Unido, con el fin de minimizar el sufrimiento y el dolor que experimentan aquellos animales cuyos cuerpos vivos modelan las enfermedades humanas, entre otras cosas. Este documento se basa en investigaciones etnográficas longitudinales y entrevistas en profundidad realizadas con técnicos jóvenes de animales de laboratorio (AT) en universidades del Reino Unido entre 2013 y 2015, además de información de entrevistas con actors clave en el bienestar de los animales de laboratorio. En nuestro análisis, examinamos cuatro dimensiones clave del trabajo de cuidados en la investigación con animales de laboratorio: (i) las habilidades y sensibilidades específicas requeridas; (ii) el rol de las experiencias previas de cuidado animal; (iii) la influencia de los entornos institucionales y afectivos y (iv) las experiencias de matanza. Proponemos que se promulguen diferentes nociones de cuidado junto, no solo los niveles permitidos de daño infligido a los animales de investigación siguiendo los protocolos de investigación, sino también los daños a los AT en los procesos de cuidado y matanza de animales. Para concluir, abogamos por una mayor articulación de la coexistencia del cuidado y los daños en los debates en geografía sobre el cuidado y las relaciones entre humanos y animales.
Les sciences de l’animal de laboratoire représentent un aspect complexe et sujet à controverses dans les relations entre les humains et les animaux, parce que sa pratique implique la souffrance ou la mise à mort d’animaux, délibérément ou accidentellement. Par conséquent, la recherche sur les animaux a fait l’objet de fortes préoccupations et réglementations sur le plan éthique dans le Royaume-Uni, afin de réduire les épreuves et les douleurs subies par ces bêtes dont les corps vivants modèlent entre autres les maladies humaines. Cette communication s’appuie sur des recherches ethnographiques longitudinales et des entrevues détaillées entreprises avec des techniciens animaliers de laboratoire débutants dans des universités du Royaume-Uni entre 2013 et 2015, ainsi que des perspectives venant d’entretiens avec des acteurs principaux du bien-être animal. Dans notre analyse, nous étudions quatre dimensions essentielles des soins dans la recherche animale de laboratoire. (i) les compétences et les affinités spécifiques qui sont nécessaires ; (ii) l’importante d’expériences préalables en soins animaliers (iii) l’influence des cadres institutionnel et affectif et (iv) l’expérience nécessaire pour mettre fin à des vies animales. Nous suggérons que des notions de soins différentes se déroulent en parallèle, pas seulement les seuils de douleur autorisés à être infligés aux animaux de recherche suivant les protocoles de recherche, mais aussi la douleur des techniciens animaliers dans les processus de soins et de mise à mort des animaux. Pour conclure, nous nous prononçons en faveur d’une meilleure concertation dans la coexistence des soins et des souffrances à travers les débats au sein de la géographie sur les soins, le care et les relations entre les humains et les animaux.
Keywords: Care; animal geographies; animal research; killing/death; science and technology studies.