Objective: Examine time trends in suicidal ideation in post-secondary students over the first three waves of the COVID-19 pandemic in Canada and identify subpopulations of students with increased risk.
Method: We analysed 14 months of data collected through repeated cross-sectional deployment of the World Health Organization (WHO) World Mental Health-International College Student (WMH-ICS) survey at the University of British Columbia. Estimated log odds weekly trends of 30-day suicidal ideation (yes/no) were plotted against time with adjustments for demographics using binary logistic generalized additive model (GAM). Risk factors for 30-day suicidal ideation frequency (four categories) were examined using the ordered logistic GAM, with a cubic smoothing spline for modelling time trend in obervation weeks and accounting for demographics.
Results: Nearly one-fifth (18.9%) of students experienced suicidal ideation in the previous 30 days. While the estimated log odds suggested that binary suicidal ideation was relatively stable across the course of the pandemic, an initial drop followed by an increasing trend was observed. Risk factors for suicidal ideation frequency during the pandemic included identifying as Chinese or as another non-Indigenous ethnic minority; experiencing current symptoms of depression or anxiety; having a history of suicidal planning or attempts; and feeling overwhelmed but unable to get help as a result of COVID-19. Older age was identified as a protective factor.
Conclusions: The general university student population in our study was relatively resilient with respect to suicidal ideation during the first three waves of the pandemic, but trends indicate the possibility of delayed impact. Specific sub-populations were found to be at increased risk and should be considered for targeted support. Further analyses should be undertaken to continue monitoring suicidality trends throughout the remainder of the pandemic and beyond.
Objectif: Examiner les tendances temporelles de l’idéation suicidaire chez des étudiants de niveau post-secondaire durant les trois premières vagues de la pandémie de la COVID-19 au Canada et identifier les sous-populations d’étudiants ayant un risque accru.
Méthode: Nous avons analysé 14 mois de données recueillies par le déploiement transversal répété de l’initiative des étudiants du Collège international pour la santé mentale (WMH-ICS) dans le monde de l’OMS à l’Université de la Colombie-Britannique. Les estimations des tendances hebdomadaires des probabilités logarithmiques d’idéation suicidaire de 30 jours (oui/non) étaient représentées en fonction du temps avec ajustements pour les données démographiques utilisant un modèle additif généralisé (MAG) de logistique binaire. Les facteurs de risque pour la fréquence de l’idéation suicidaire sur 30 jours (quatre catégories) ont été examinés à l’aide du MAG de logistique imposée, avec une spline de lissage cubique pour modeler la tendance temporelle des semaines de réalisation et rendre compte des données démographiques.
Résultats: Près d’un cinquième (18,9 %) des étudiants ont éprouvé une idéation suicidaire dans les 30 jours précédents. Bien que les probabilités logarithmiques estimées aient suggéré que l’idéation suicidaire binaire soit relativement stable au cours de la pandémie, une baisse initiale suivie d’une tendance à la hausse a été observée. Les facteurs de risque de la fréquence de l’idéation suicidaire durant la pandémie comprenaient s’identifier comme Chinois ou une autre minorité ethnique non-autochtone; éprouver des symptômes actuels de dépression ou d’anxiété; avoir des antécédents de planification ou de tentatives de suicide; et se sentir accablé mais incapable d’obtenir de l’aide par suite de la COVID-19. L’âge avancé était identifié comme facteur de protection.
Conclusions: La population d’étudiants d’université générale de notre étude était relativement résiliente à l’égard de l’idéation suicidaire durant les trois premières vagues de la pandémie, mais les tendances indiquent la possibilité d’une incidence différée. Les sous-populations spécifiques ont été observées être à risque accru et devraient être considérées pour un soutien ciblé. D’autres analyses devraient être entreprises pour poursuivre la surveillance des tendances à la suicidabilité durant le reste et au-delà de la pandémie.
Keywords: COVID-19; mental health; pandemic; student; suicidal ideation.