Background: The incidence of a large number of diseases relevant to thoracic surgery increases with age; however, old age is still frequently considered a contraindication per se for curative interventions and extensive surgical procedures.
Objective: Overview of the current relevant literature, derivation of recommendations for patient selection as well as preoperative, perioperative and postoperative optimization.
Material and methods: Analysis of the current study situation.
Results: Recent data show that for most thoracic diseases, age alone is not a reason to withhold surgical treatment. Much more important for the selection are comorbidities, frailty, malnutrition and cognitive impairment. A lobectomy or segmentectomy for stage I non-small cell lung cancer (NSCLC) in carefully selected octogenarians can provide acceptable to even comparably good short-term and long-term results as in younger patients. Selected > 75-year-old patients with stages II-IIIA NSCLC even benefit from adjuvant chemotherapy. With appropriate selection high-risk interventions, such as pneumonectomy in > 70-year-old patients and pulmonary endarterectomy in > 80-year-old patients can be performed without an increase in mortality rates. Even lung transplantation can lead to good long-term results in carefully selected > 70-year-old patients. Minimally invasive surgical techniques and nonintubated anesthesia contribute to risk reduction in marginal patients.
Discussion: In thoracic surgery the biological age rather than the chronological age is decisive. In view of the increasingly older population, further studies are urgently needed to optimize patient selection, type of intervention, preoperative planning and postoperative treatment as well as the quality of life.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Eine Vielzahl thoraxchirurgisch relevanter Krankheitsbilder häuft sich mit steigendem Alter. Hohes Alter wird aber häufig als Kontraindikation für kurative Eingriffe oder größere operative Eingriffe per se gesehen.
Ziel der arbeit: Darlegung der aktuellen relevanten Studienlage, Ableitung von Empfehlungen zur PatientInnenselektion sowie prä-, peri- und postoperativen Optimierung.
Material und methoden: Auswertung der aktuellen Studienlage.
Ergebnisse: Wie aktuelle Daten zeigen, ist das Alter für die meisten thorakalen Erkrankungen allein kein Grund eine chirurgische Behandlung vorzuenthalten. Bei der Selektion gilt es viel mehr, Komorbiditäten, Gebrechlichkeit, Mangelernährung und kognitive Einschränkungen zu berücksichtigen. Eine Lobektomie oder Segmentresektion bei nichtkleinzelligem Lungenkrebs (NSCLC) im Stadium I kann bei gut selektionierten > 80-jährigen PatientInnen zu akzeptablen bis sogar vergleichbar guten Kurz- und Langzeitergebnissen führen wie bei jüngeren. Ausgewählte > 75-jährige PatientInnen mit NSCLC im Stadium II–IIIA können sogar von einer adjuvanten Chemotherapie profitieren. Nach guter Selektion sind Hochrisikoeingriffe wie eine Pneumonektomie bei > 70-Jährigen und pulmonale Endarteriektomie bei > 80-Jährigen ohne erhöhte Mortalitätsraten möglich. Und auch die Lungentransplantation kann bei gut selektionierten > 70-jährigen PatienInnen zu einem guten Langzeitergebnis führen. Minimal-invasive Operationsverfahren und nichtintubierte Anästhesie tragen zur Risikoreduktion bei marginalen PatientInnen bei.
Diskussion: In der Thoraxchirurgie ist nicht das numerische Alter, sondern das biologische Alter entscheidend. Zur Optimierung der Selektion, der Eingriffe, der Vor- und Nachbehandlung sowie der Lebensqualität sind angesichts der immer älter werdenden Bevölkerung dringend weitere Studien nötig.
Keywords: Age; Lung surgery; Lung transplantation; Non-small cell lung cancer; Thoracic disease.
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