Objective: To determine the extent to which family physicians closed their doors altogether or for in-person visits during the pandemic, their future practice intentions, and related factors.
Design: Cross-sectional survey.
Setting: Six geographic areas in Toronto, Ont, aligned with Ontario Health Team regions.
Participants: Family doctors practising office-based, comprehensive family medicine.
Main outcome measures: Practice operations in January 2021, use of virtual care, and future plans.
Results: Of the 1016 (85.7%) individuals who responded to the survey, 99.7% (1001 of 1004) indicated their practices were open in January 2021, with 94.8% (928 of 979) seeing patients in person and 30.8% (264 of 856) providing in-person care to patients reporting COVID-19 symptoms. Respondents estimated spending 58.2% of clinical care time on telephone visits, 5.8% on video appointments, and 7.5% on e-mail or secure messaging. Among respondents, 17.5% (77 of 439) were planning to close their existing practices in the next 5 years. There were higher proportions of physicians who worked alone in clinics among those who did not see patients in person (27.6% no vs 12.4% yes, P<.05), among those who did not see symptomatic patients (15.6% no vs 6.5% yes, P<.001), and among those who planned to close their practices in the next 5 years (28.9% yes vs 13.9% no, P<.01).
Conclusion: Most family physicians in Toronto were open to in-person care in January 2021, but almost one-fifth were considering closing their practices in the next 5 years. Policy makers need to prepare for a growing family physician shortage and better understand factors that support recruitment and retention.
Objectif: Déterminer la mesure dans laquelle les médecins de famille avaient complètement fermé leurs cliniques ou encore fermé leurs portes aux visites en personne durant la pandémie, leurs intentions quant à la pratique future et les facteurs connexes.
Type d’étude: Une enquête transversale.
Contexte: Six régions géographiques à Toronto (Ontario) qui concordaient avec les régions des équipes Santé Ontario.
Participants: Des médecins de famille pratiquant la médecine familiale complète en cabinet.
Principaux paramètres à l’étude: Les activités de la pratique en janvier 2021, le recours aux soins virtuels et les projets pour l’avenir.
Résultats: Parmi les 1016 (85,7 %) personnes qui ont répondu à l’enquête, 99,7 % (1001 sur 1004) ont indiqué que leur clinique était ouverte en janvier 2021; 94,8 % (928 sur 979) voyaient des patients en personne et 30,8 % (264 sur 856) dispensaient des soins en personne aux patients ayant des symptômes de la COVID-19. Les répondants estimaient avoir consacré 58,2 % de leur temps de soins cliniques aux rendez-vous téléphoniques, 5,8 % aux rendez-vous par vidéo et 7,5 % à des courriels ou une messagerie sécurisée. Parmi les répondants, 17,5 % (77 sur 439) prévoyaient fermer leur pratique au cours des 5 prochaines années. Les médecins qui travaillaient seuls en clinique représentaient des proportions plus élevées parmi les médecins qui n’avaient pas vu de patients en personne (27,6 % non c. 12,4 % oui, p<,05), parmi ceux qui n’avaient pas vu de patients symptomatiques (15,6 % non c. 6,5 % oui, p<,001) et parmi ceux qui prévoyaient fermer leur pratique au cours des 5 prochaines années (28,9 % oui c. 13,9 % non, p<,01).
Conclusion: La plupart des médecins de famille à Toronto étaient réceptifs aux soins en personne en janvier 2021, mais près du cinquième de ces médecins de famille envisageaient la fermeture de leurs pratiques au cours des 5 prochaines années. Les décideurs doivent se préparer à une pénurie grandissante de médecins de famille et mieux comprendre les facteurs favorables au recrutement et à la rétention.
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