Background: The literature suggests that the Jarisch-Herxheimer (J-H) reaction following antimicrobial treatment of syphilis is common and may precipitate uterine activity. Local practice is to transfer syphilitic parturients beyond gestational age of viability from rural locations to a tertiary care centre for treatment. Study objectives were to delineate local incidence and risk factors for the J-H reaction among pregnant women receiving treatment for syphilis.
Methods: A retrospective chart review was conducted on pregnant women diagnosed with syphilis and treated during pregnancy at a tertiary care centre between 2012 and 2018. J-H reaction was defined as having ≥1 of the following symptoms within 24 hours of antibiotic treatment: fever (temperature ≥38°C), clinical description of a painful or itchy skin lesion, headache, hypotension (systolic blood pressure <90 mmHg), uterine contractions, or fetal heart rate decelerations. Descriptive statistical analysis was performed with mean and median used as measures of central tendency for continuous and categorical data, respectively.
Results: Fifty-eight charts were eligible for inclusion. Mean maternal age was 25.1 (SD 5.6) years, and mean gestational age was 20.4 (SD 9.5) weeks when syphilis was diagnosed. One patient (1/58, 1.7%) met J-H reaction criteria. Mean gestational age at delivery was 37.1 (SD 3.4) weeks. One stillbirth (1.7%) was identified.
Conclusions: The J-H reaction is less common at our centre than the literature suggests. Further research is important to identify risk factors associated with J-H reaction to optimize resource allocation in the context of treatment of syphilis during pregnancy.
Historique: Selon les publications, la réaction de Jarisch–Herxheimer (J-H) est courante après le traitement antimicrobien de la syphilis et peut précipiter une activité utérine. La pratique locale consiste à transférer les parturientes syphilitiques des régions rurales dont l’âge gestationnel de viabilité est confirmé vers un centre de soins tertiaires, en vue d’être traitées. L’étude visait à déterminer l’incidence locale et les facteurs de risque de la réaction de J-H chez les femmes enceintes traitées pour la syphilis.
Méthodologie: Les chercheurs ont effectué une analyse rétrospective des dossiers chez les femmes enceintes atteintes de syphilis qui ont été traitées dans un centre de soins tertiaires entre 2012 et 2018. La réaction de J-H était définie par l’apparition d’au moins l’un des symptômes suivants dans les 24 heures suivant le début du traitement antibiotique : fièvre (température ≥38 °C), description clinique de lésion cutanée douloureuse ou prurigineuse, hypotension (tension systolique <90), contractions utérines ou décélérations de la fréquence cardiaque du fœtus. Les chercheurs ont procédé à une analyse statistique descriptive, la moyenne et la médiane étant utilisées pour mesurer la tendance centrale des données continues et catégoriques, respectivement.
Résultats: Au total, 58 dossiers étaient admissibles. Les femmes avaient un âge moyen de 25,1 ans (ÉT 5,6) et un âge gestationnel moyen de 20,4 semaines (ÉT 9,5) au moment du diagnostic de syphilis. Une patiente (une sur 58, 1,7 %) respectait les critères de réaction de J-H. Les patientes ont accouché à un âge gestationnel moyen de 37,1 semaines de grossesse (ÉT 3,4), et une mortinaissance (1,7 %) a été recensée.
Conclusions: La réaction de J-H est moins courante au centre où a été réalisée l’étude que dans les publications. Il sera important d’effectuer d’autres recherches pour déterminer les facteurs de risque associés à la réaction de J-H pour optimiser l’affectation des ressources dans le cadre du traitement de la syphilis pendant la grossesse.
Keywords: Jarisch–Herxheimer; penicillin; pregnancy; syphilis; therapy.
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