Objective: Sexual minority (SM) groups (e.g., those who identify as lesbian, gay, bisexual, questioning, queer, asexual, or those who feel their sexual orientation identity cannot be captured with existing terminology [LGBQA+] and those who report same-sex or same-gender attraction and/or behavior) are at elevated risk for eating disorder (ED) symptoms and behaviors. However, the ways in which this risk varies across SM is less clear, and findings are not fully convergent. Evolution in the definition and assessment of SM status may contribute to this divergence. The aim of this study was to systematically review how sexual orientation and SM status have been assessed in the ED literature and how this may relate to patterns of associations between SM status and ED symptoms.
Methods: A systematic review of the literature focused on ED symptoms and behaviors and SM groups was conducted, yielding 182 studies.
Results: Five categories were created reflecting SM status assessment: identity only (n = 105), attraction only (n = 8), behavior only (n = 4), combinations of identity, behavior, or attraction (n = 58), and articles with unclear or insufficient information about SM status assessment (n = 7). SM status operationalizations varied across studies, with more inclusive assessments in more recent work. Findings revealed persistent conflicting patterns of disordered eating symptomatology for some SM groups. In addition, decisions to selectively combine SM participants in some studies, most often to increase power, decreased the specificity of their results in relation to differential risk and protective factors within specific LGBQA+ groups.
Discussion: Findings highlight the importance of inclusive assessments of sexual orientation in the ED literature and research focused on underrepresented groups with intersecting identities. Identifying modifiable targets for intervention is a critical next step.
Public significance: Sexual minority (SM) groups have been identified as presenting elevated risk for eating disorder symptoms and behaviors. Our findings suggest that the level of risk is variable across SM groups and points to the need for multi-dimensional assessments of SM status, and increased focus on the function of disordered eating behaviors and different profiles that might emerge related to efforts to modify physical appearance or to regulate emotion.
Objetivo: Los grupos de minorías sexuales (SM) tienen un riesgo elevado de síntomas y comportamientos de trastornos de la conducta alimentaria. Sin embargo, las formas en que este riesgo varía entre SM son menos claras. La evolución en la definición y evaluación del estatus de SM puede contribuir a esta divergencia. El objetivo de este estudio fue revisar sistemáticamente cómo se han evaluado la orientación sexual y el estado de SM en la literatura sobre trastornos de la conducta alimentaria y cómo esto puede relacionarse con los patrones de asociaciones entre el estado de SM y los síntomas del trastorno alimentario. MÉTODOS: Se realizó una revisión sistemática de la literatura centrada en los síntomas y comportamientos del trastorno de la conducta alimentaria y los grupos de SM, que arrojó 182 estudios.
Resultados: Se crearon cinco categorías que reflejan la evaluación del estado de SM: solo identidad (n = 105), solo atracción (n = 8), solo comportamiento (n = 4), combinaciones de identidad, comportamiento o atracción (n = 58) y artículos con información poco clara o insuficiente sobre la evaluación del estado de SM (n = 7). Las operacionalizaciones del estado de SM variaron entre los estudios, con evaluaciones combinadas más inclusivas en el trabajo más reciente. Los hallazgos revelaron patrones persistentes y conflictivos de sintomatología alimentaria disfuncional para algunos grupos de SM. Además, las decisiones de combinar selectivamente a los participantes de SM en algunos estudios, con mayor frecuencia para aumentar el poder, disminuyeron la especificidad de sus resultados en relación con el riesgo diferencial y los factores de protección dentro de grupos LGBQA+ específicos. DISCUSIÓN: Los hallazgos resaltan la importancia de las evaluaciones inclusivas de la orientación sexual en la literatura sobre trastornos alimentarios y la investigación centrada en grupos subrepresentados con identidades que se cruzan. Identificar objetivos modificables para la intervención como recursos es un siguiente paso crítico.
Keywords: LGBTQ; assessment; bisexual; eating disorders; gay; lesbian; sexual minority; sexual orientation.
© 2022 Wiley Periodicals LLC.