Objective: To map and examine the systematic review evidence base regarding the effects of cognitive-behavioral therapy (CBT) for eating disorders (EDs), especially against active interventions.
Method: This systematic review is an extension of an overview of CBT for all health conditions (CBT-O). We identified ED-related systematic reviews from the CBT-O database and performed updated searches of EMBASE, MEDLINE, and PsychInfo in April 2021 and September 2022.
Results: The 44 systematic reviews included (21 meta-analyses) were of varying quality. They focused on "high intensity" CBT, delivered face-to-face by qualified clinicians, in BN, BED and mixed, not specifically low-weight samples. ED-specific outcomes were studied most, with little consensus on their operationalization. The, often insufficient, reporting of sample characteristics did not allow assessment of the generalizability of findings. The meta-analytic syntheses show that high intensity one-to-one CBT produces better short-term effects than a mix of active controls especially on ED-specific measures for BED, BN, and transdiagnostic samples. There is little evidence favoring group CBT or low intensity CBT against other active interventions.
Discussion: While this study found evidence consistent with current ED treatment recommendations, it highlighted notable gaps that need to be addressed. There were insufficient data to allow generalizations regarding sex and gender, age, culture and comorbidity and to support CBT in AN samples. The evidence for group CBT and low intensity CBT against active controls is limited, as it is for the longer-term effects of CBT. Our findings identify areas for future innovation and research within CBT.
Public significance: This study provides a comprehensive mapping and quality assessment of the current large systematic review research base regarding the effects of cognitive behavioral therapy (CBT) for eating disorders (EDs), with a focus on comparisons to other active interventions. By transcending the more limited scope of individual systematic reviews, this overview highlights the gaps in the current evidence base, and thus provides guidance for future research and clinical innovation.
Objetivo: Mapear y examinar la base de evidencia de la revisión sistemática con respecto a los efectos de la terapia cognitivo-conductual (TCC) para los trastornos de la conducta alimentaria (TCA), especialmente contra las intervenciones activas. MÉTODO: Esta revisión sistemática es una extensión de una visión general de la TCC para todas las afecciones de salud (TCC-O, Fordham et al., 2021a). Se identificaron revisiones sistemáticas relacionadas con los TCA a partir de la base de datos TCC-O y se realizaron búsquedas actualizadas en EMBASE, MEDLINE y PsychInfo en abril de 2021 y septiembre de 2022.
Resultados: Las 44 revisiones sistemáticas incluidas (21 metanálisis) fueron de calidad variable. Se centraron en la TCC de “alta intensidad”, administrada cara a cara por clínicos calificados, en BN, TpA y muestras mixtas, no específicamente de bajo peso. Los resultados específicos de los TCA fueron los más estudiados, con poco consenso sobre su operacionalización. El informe, a menudo insuficiente, de las características de la muestra no permitió evaluar la generalización de los hallazgos. Las síntesis metaanalíticas muestran que la TCC uno a uno de alta intensidad produce mejores efectos a corto plazo que una combinación de controles activos, especialmente en medidas específicas de TCA para TpA, BN y muestras transdiagnósticas. Hay poca evidencia a favor de la TCC grupal o la TCC de baja intensidad frente a otras intervenciones activas. DISCUSIÓN: Si bien este estudio encontró evidencia consistente con las recomendaciones actuales de tratamiento de los TCA, también destacó las brechas notables que deben abordarse. No hubo datos suficientes para permitir generalizaciones con respecto al sexo y el género, la edad, la cultura y la comorbilidad y para apoyar la TCC en las muestras de AN. La evidencia para la TCC grupal y la TCC de baja intensidad contra los controles activos es limitada, al igual que para los efectos a más largo plazo de la TCC. Nuestros hallazgos identifican áreas para la innovación y la investigación futuras dentro de la TCC.
Keywords: CBT; EDNOS; OSFED; anorexia nervosa; binge-eating disorder; bulimia nervosa; cognitive behavioral therapy; eating disorder; overview; systematic review.
© 2022 The Authors. International Journal of Eating Disorders published by Wiley Periodicals LLC.