Background: Venous thrombosis, the leading cause of free flap failure, may have devastating consequences. Many anti-thrombotic agents and protocols have been described for prophylaxis and treatment of venous thrombosis in free flaps. Methods: National surveys were distributed to microsurgeons (of both Plastics and ENT training) and hematology and thrombosis specialists. Data were collected on routine screening practices, perceived risk factors for flap failure, and pre-, intra-, and post-operative anti-thrombotic strategies. Results: There were 722 surveys distributed with 132 (18%) respondents, consisting of 102 surgeons and 30 hematologists. Sixty-five surgeons and 9 hematologists routinely performed or managed patients with free flaps. The top 3 perceived risk factors for flap failure according to surgeons were medical co-morbidities, past arterial thrombosis, and thrombophilia. Hematologists, however, reported diabetes, smoking, and medical co-morbidities as the most important risk factors. Fifty-four percent of physicians routinely used unfractionated heparin (UFH) or low-molecular-weight heparin (LMWH) as a preoperative agent. Surgeons routinely flushed the flap with heparin (37%), used UFH IV (6%), or both (8%) intra-operatively. Surgeons used a range of post-operative agents such as UFH, LMWH, aspirin, and dextran while hematologists preferred LMWH. There was variation of management strategies if flap thrombosis occurred. Different strategies consisted of changing recipient vessels, UFH IV, flushing the flap, adding post-operative agents, or a combination of strategies. Conclusions: There are diverse practice variations in anti-thrombotic strategies for free tissue transfers and a difference in perceived risk factors for flap failure that may affect patient management.
Contexte: La thrombose veineuse, principale cause de l’échec des volets libres, peut avoir des conséquences catastrophiques. De nombreux agents et protocoles antithrombotiques ont été décrits pour la prévention et le traitement de la thrombose veineuse dans les volets libres. Méthodes: Des enquêtes nationales ont été distribuées à des chirurgiens spécialistes de microchirurgie (ayant à la fois une formation en chirurgie plastique et ORL) et à des spécialistes en hématologie et thrombose. Les données collectées ont porté sur les pratiques usuelles de sélection, les facteurs de risque perçus d’échec des volets, ainsi que sur les stratégies antithrombotiques pré-, per- et postopératoires. Résultats: Sur les 722 enquêtes distribuées, il y a eu 132 répondants (18 %) consistant en 102 chirurgiens et 30 hématologistes. Soixante-cinq chirurgiens et neuf hématologues réalisent ou gèrent régulièrement des patients avec des volets libres. Les trois plus importants facteurs de risque perçus d’échec du volet, selon les chirurgiens, étaient les comorbidités médicales, un antécédent de thrombose artérielle et la thrombophilie. De leur côté, les hématologues ont indiqué que le diabète, le tabagisme et les comorbidités médicales étaient les facteurs de risque les plus importants. Cinquante-quatre pour cent des médecins utilisent régulièrement de l’héparine non fractionnée ou de l’héparine de bas poids moléculaire (HBPM) comme agent préopératoire. Les chirurgiens rincent régulièrement le volet à l’héparine (37 %), utilisent de l’héparine non fractionnée par voie IV (6 %) ou les deux (8 %) en peropératoire. Les chirurgiens utilisent un éventail d’agents postopératoires, tels que l’héparine non fractionnée, l’HBPM, l’aspirine et le dextran tandis que les hématologues préfèrent l’HBPM. Des variations dans les stratégies de gestion ont été observées en cas de survenue d’une thrombose du volet. Différentes stratégies ont consisté à changer les vaisseaux receveurs, administrer de l’héparine non fractionnée IV, rincer le volet, ajouter des agents postopératoires, ou combiner ces stratégies. Conclusions: Il y a différentes variations dans la pratique de stratégies antithrombotiques pour les transferts de tissus libres et une différence dans les facteurs de risque perçus d’échec du volet qui peuvent avoir des répercussions sur la gestion des patients.
Keywords: anti-thrombotic; practice variation; surgical flaps; thrombosis.
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