Background: Assembling an effective medical response for an overwhelming number of casualties has become a priority worldwide. Terrorist attacks have been part of the Colombian contemporaneous history. On February 7, 2003, a terrorist car bomb explosion occurred inside a private club in Bogotá, causing the largest number of casualties of all terrorist attacks for over 15 years. The present study analyses the hospital and prehospital responses to this mass casualty event by characterizing the patterns of injury, resource allocation, and outcome in a tertiary-level hospital where most of the casualties were treated.
Materials and methods: This is a retrospective chart review of the patients brought to a single hospital (La Clínica del Country), which was the nearest to the terrorist attack. Demographics, severity of injury, patterns of injury, prehospital care, and outcomes were determined from the hospital medical records and government registries.
Results: Of the 240 victims, 35 died at the explosion site (immediate mortality 17%). The 205 survivors were dispersed throughout the city, of whom 63 patients came to La Clínica del Country hospital. Most of these patients were evaluated only clinically and deemed not serious. The main mechanism of trauma was blunt (81.4%). The mean injury severity score (ISS) was 5.6 ± 8.3. Ten patients required emergent surgical intervention and 14 patients were admitted. The in-hospital mortality was 20%.
Conclusion: This mass casualty event was a true test for the Colombian emergency medical system and disaster preparedness. The medical response and resource optimization resulted in an overall mortality rate similar to those observed in the recent European and North American bombings. Despite the limited resources, the continuous challenge of terrorist's attacks in Colombia made the country feel the need for training and preparing the healthcare professionals, allowing effective delivery of medical care.
Introducción: La organización de una respuesta médica efectiva a un número excesivo de víctimas de ataques terroristas se ha convertido en una prioridad en el mundo. Los ataques terroristas han sido parte de la historia colombiana contemporánea. El 7 de Febrero de 2003, un carro bomba explotó en el interior de un club privado en Bogotá, resultando en el ataque terrorista con mayor numero de víctimas durante los últimos 15 años. El objetivo de este estudio es determinar la respuesta del sistema pre y hospitalario a un ataque terrorista masivo, caracterizar los patrones de lesión, utilización de recursos y desenlaces en un hospital de primer nivel, donde la mayoría de las víctimas fueron atendidas.
Métodos: Este es un estudio retrospectivo de la revisión de 43 historias clínicas de 63 pacientes que fueron llevados al hospital privado más cercano después de un ataque terroristas. La información demográfica, la severidad, el patrón de las lesiones y los desenlaces fueron determinados a partir de las historias clínicas y los registros gubernamentales.
Resultados: Treinta y cinco personas murieron en la escena y 205 personas fueron lesionadas (mortalidad inmediata de 17%). 63 pacientes fueron transferidos a nuestros hospitales. La mayoría de los pacientes fueron valorados clínicamente y no tenían lesiones serias. El principal mecanismos de trauma fue cerrado. El promedio de ISS fue 5.6 ± 8.3. Diez pacientes requirieron intervenciones quirúrgicas de urgencia y 14 fueron admitidos al hospital. La mortalidad crítica fue de 20%.
Conclusione: Este incidente fue un verdadero examen a nuestro sistema médico de emergencias y plan de desastres hospitalario. Nuestro sistema médico optimizó los recursos resultando en una mortalidad crítica similar a la de las bombas ocurridas en Europa y Norte América. El desafío permanente de confrontar los ataques terroristas en Colombia ha proporcionado entrenamiento y preparación para asegurar un cuidado médico efectivo, aun con recursos limitados.
Palabras clave: Ataque terrorista, Bomba, Evento con lesionados masivos, Respuesta medica.
Keywords: Bombing; Mass casualty; Medical response; Terrorist attack.