The COVID-19 pandemic and nationwide lockdowns have significantly impacted access to abortions for millions of people in India. One of the proposed solutions to address the inaccessibility of abortion services is the use of teleconsultation or "telemedicine" where pregnant persons consult with Registered Medical Practitioners (RMPs) over voice or video calls. The RMPs then prescribe the necessary medication electronically. However, telehealth services bring their own set of social and legal challenges. Although they can allow for greater access to medical abortions, especially in situations where pregnant persons are unable to opt for in-person medical care, it is important to note that telemedicine is not a one-stop solution for lack of access to timely, affordable abortions. This is particularly due to the structural barriers of caste, class, religion, gender, and disability that impede access to healthcare services. In this article, we examine the need for telehealth services in India as a means of increasing access to medical abortion services and the structural barriers that prevent it from being an effective and equitable solution for all.
La pandémie de COVID-19 et les confinements dans l’ensemble du pays ont eu de profondes répercussions sur l’accès à l’avortement de millions de personnes en Inde. L’une des solutions proposées pour remédier à l’inaccessibilité des services d’avortement est le recours à la télémédecine ou aux téléconsultations pendant lesquelles les personnes enceintes consultent des médecins agréés avec des appels audio ou vidéo. Le médecin prescrit ensuite les médicaments nécessaires par voie électronique. Néanmoins, les services de télésanté comportent leurs propres ensembles de problèmes sociaux et juridiques. Même s’ils permettent d’élargir l’accès aux avortements médicamenteux, spécialement dans des situations où les personnes enceintes ne sont pas en mesure d’opter pour des soins médicaux en présentiel, il est important de noter qu’il ne s’agit pas d’une solution unique pour régler le manque d’accès à des avortements ponctuels et d’un prix abordable. C’est dû en particulier aux obstacles de caste, de classe, de religion, de genre et de handicap qui entravent l’accès aux services de santé. Dans cet article, nous examinons le besoin de services de télésanté en Inde comme moyen d’élargir l’accès aux services d’avortement médicamenteux et les barrières structurelles qui les empêchent d’être une solution efficace et équitable pour tous.
Para millones de personas en India, la pandemia de COVID-19 y los cierres a nivel nacional han tenido un impacto significativo en el acceso al aborto. Una de las soluciones propuestas para abordar la inaccesibilidad de los servicios de aborto es el uso de la teleconsulta o “telemedicina”, donde las personas embarazadas consultan con médicos titulados por audio o videollamadas. Los médicos recetan los medicamentos necesarios electrónicamente. Sin embargo, los servicios de telesalud traen sus propios retos sociales y jurídicos. Aunque la telemedicina puede facilitar mayor acceso al aborto con medicamentos, especialmente en situaciones donde las personas embarazadas no pueden optar por recibir atención médica presencial, es importante señalar que no es una solución de un solo punto de contacto por falta de acceso a servicios de aborto oportunos y asequibles. Esto se debe en particular a las barreras estructurales de casta, clase, religión, género y discapacidad que impiden el acceso a los servicios de salud. En este artículo examinamos la necesidad de servicios de telesalud en India como un medio de ampliar el acceso a los servicios de aborto con medicamentos y las barreras estructurales que impiden que sea una solución eficaz y equitativa para todas las personas.
Keywords: abortion; healthcare; reproductive rights; telehealth; telemedicine.