Background: With modern intensive care medicine, even older patients and those with pre-existing conditions can survive critical illnesses and major operations; however, unreflected application of intensive care treatment might lead to a state called chronic critical illness. Today, withholding treatment and/or treatment withdrawal precede many deaths in the intensice care unit (ICU). We looked at changes in measures at the end of life and withholding or withdrawal of treatment in the ICU of a German tertiary hospital in 2017/2018 compared to 2011/2012.
Methods: In this retrospective explorative study, we analyzed end of life practices in adult patients who died in an intermediate care unit (IMC)/ICU of Klinikum Hanau in 2017/2018. We compared these data with data from the same hospital in 2011/2012 RESULTS: Of the 1246 adult patients who died in Klinikum Hanau in 2017/2018, 433 (35%) died in an ICU or IMC unit. Deceased ICU patients were 74.0 ± 12.5 years and 86.6% were older than 60 years. At least one life-sustaining measure was withheld in 278 (76.2%) and withdrawn in 159 (46.3%) of patients. More than three quarters of patients (n = 276, 75.6%) had a do not resuscitate (DNR) order and in about half of the patients invasive ventilation (n = 175, 49.9%) or renal replacement therapy (n = 191, 52.3%) was limited. In 113 patients (31.0%) catecholamine treatment was withdrawn, in 72 (19.7%) patients invasive ventilation and in 49 (13.4%) patients renal replacement therapy. Compared to 2011/2012, we saw an increase by ~15% (absolute increase) in withholding and withdrawal of treatment and observed an effect of documents like advance directive or healthcare proxy.
Conclusion: In 76.2% of deceased ICU patients withholding treatment and in 43.6% treatment withdrawal preceded death. Compared to 2011/2012 treatment was withheld or withdrawn more often. Compared to 2011/2012, we saw an increase (~15% absolute) in withholding and withdrawal of treatment. After withholding or withdrawal of treatment, most patients died within 3 and 2 days, respectively.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Mittels moderner intensivmedizinischer Methoden können auch ältere Menschen und Menschen mit erheblichen Vorerkrankungen größere Operationen und kritische Erkrankungen überleben. Die unkritische Anwendung intensivmedizinischer Maßnahmen kann jedoch auch zu einem Zustand führen, der als chronische kritische Erkrankung bezeichnet wird. Da wahrscheinlich vielen Todesfällen auf der Intensivstation Therapiebegrenzungen oder -abbrüche vorangehen, haben wir Akten von Todesfällen der Jahre 2017/2018 angesehen und mit Daten aus den Jahren 2011/2012 verglichen.
Material und methoden: In dieser retrospektiven explorativen Arbeit haben wir Todesfälle auf den Intensiv‑/Intermediate-Care-Stationen (chirurgisch/interdisziplinär und konservativ) des Klinikum Hanau in den Jahren 2017/2018 bzgl. Therapiebegrenzungen und Therapieabbrüchen untersucht und diese den Daten aus 2011/2012 gegenübergestellt.
Ergebnisse: In den Jahren 2017/2018 sind 1246 Patienten im Klinikum Hanau verstorben. Davon starben 433 (35 %) auf einer Intensiv‑/Intermediate-Care-Station. Die verstorbenen Intensivpatienten waren im Mittel 74,0 ± 12,5 Jahre alt und 86,6 % waren älter als 60 Jahre. Bei 278 Patienten (76,2 %) wurde mindestens eine Maßnahme begrenzt, bei 159 (46,3 %) mindestens eine Maßnahme abgebrochen. Mehr als drei Viertel aller Patienten (276, 75,6 %) hatte eine „Do-not-resuscitate“(DNR)-Anordnung, und bei über der Hälfte der Verstorbenen wurde die invasive Beatmung (n = 175, 49,9 %) oder eine Nierenersatztherapie (n = 191, 52,3 %) begrenzt. Bei 113 Patienten (31,0 %) wurde die Katecholamintherapie, bei 72 (19,7 %) Patienten die invasive Beatmung und bei 49 (13,4 %) Patienten eine Nierenersatztherapie abgebrochen. Sowohl bei den Therapiebegrenzungen wie auch den -abbrüchen sind die Zahlen im Vergleich zu 2011/2012 um ca. absolute 15 % (absolute Zunahme) gestiegen wobei ein Effekt von Vorsorgedokumenten zu erkennen war.
Diskussion: Bei 76,2 % der verstorbenen Intensivpatienten wurde eine Therapie begrenzt und bei 43,6 % abgebrochen. Im Vergleich zu 2011/2012 sind mehr Therapien begrenzt und abgebrochen worden. Nach Begrenzung oder Abbruch einer Therapie sind die meisten Patienten innerhalb von 3 bzw. 2 Tagen verstorben.
Keywords: End-of-life decision; Intensive care unit; Therapy limitation; Therapy withdrawal; Therapy withholding.
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