International organizations such as the WHO have worked to raise awareness of the massive infodemic that accompanied the COVID-19 outbreak and made it hard for people to find trustworthy sources of information and reliable guidance for their decisions. Our contribution focuses on the Italian case, where the Communications Regulatory Authority (AGCOM) was able to act as first mover in its field so as to strategically frame the problem of disinformation in the absence of a pre-existing policy intervention. An emerging body of research shows that the activity of formally independent regulators is not necessarily limited to the implementation of delegated regulatory competencies. We discuss the implications of the activity of independent regulators for the fight against disinformation during the COVID-19 pandemic. We find that as a political actor in its own right, the Italian media regulator claimed control over sectoral expertise in order to shape the crucial first steps of the response to the infodemic.
Internationale Organisationen wie die WHO haben sich bemüht, das Bewusstsein für die massive «Infodemie» zu schärfen, die den COVID‐19‐Ausbruch begleitete und es den Menschen erschwerte, vertrauenswürdige Informationsquellen und verlässliche Entscheidungshilfen zu finden. Unser Beitrag untersucht den Fall Italiens, wo die Regulierungsbehörde für Kommunikation (AGCOM) als First Mover agieren und das Problem der Desinformation in Ermangelung einer bereits bestehenden politischen Intervention strategisch gestalten konnte. Die neuere Forschung zeigt, dass die Tätigkeit formal unabhängiger Regulierungsbehörden nicht notwendigerweise auf die Umsetzung delegierter Regulierungskompetenzen beschränkt ist. Wir diskutieren in diesem Beitrag die Auswirkungen der Tätigkeit unabhängiger Regulierungsbehörden auf den Kampf gegen Desinformation während der COVID‐19‐Pandemie. Wir stellen zudem fest, dass die italienische Medienregulierungsbehörde die Kontrolle über sektorales Fachwissen beanspruchte und so die entscheidenden ersten Schritte der politischen Antwort auf die Infodemie zu gestalten.
Des organisations internationales telles que l'OMS se sont efforcées de faire prendre conscience de l' « infodémie » massive qui a accompagné l'épidémie du COVID‐19 et qui a rendu difficile pour les gens de trouver des sources d'information dignes de confiance et des aides fiables à leurs décisions. Notre contribution se concentre sur le cas de l'Italie, où l'Autorité de régulation des communications (AGCOM) a été en mesure d'agir en tant que premier acteur dans son domaine afin d'encadrer stratégiquement le problème de la désinformation en l'absence d'une intervention politique préexistante. Des recherches récentes montrent que l'activité des régulateurs formellement indépendants ne se limite pas nécessairement à la mise en œuvre des compétences réglementaires déléguées. Nous examinons les implications de l'activité des régulateurs indépendants pour la lutte contre la désinformation pendant la pandémie COVID‐19. Nous constatons que le régulateur italien des médias a revendiqué le contrôle de l'expertise sectorielle afin de façonner les premières étapes cruciales de la réponse à l'infodémie.
Keywords: Disinformation; Fake News; Misinformation; Online Platforms; Social Media.
© The Authors. Swiss Political Science Review published by John Wiley & Sons Ltd on behalf of Swiss Political Science Association.