On prophets and disciples: the case of Osho

J Anal Psychol. 2022 Apr;67(2):412-422. doi: 10.1111/1468-5922.12792.

Abstract

In times of crisis, prophets tend to emerge in different realms including that of religion. This paper undertakes a Jungian analysis of the phenomenon presented between spiritual leader Osho and his disciples in the 1970s and 1980s, as an example of the risks entailed in the type of group process where leader and followers inadvertently identify with the collective archetypes of prophet and follower. Psychosocial situations that predispose the appearance of prophets are analysed, and cases of collective suicides in recent decades are recalled. The paper also highlights the intervention of another psychological phenomenon: the conflict between the ethics of individuals versus that of groups, since large groups produce a decrease in responsibility and individual ethics.

Dans les périodes de crise, des prophètes ont tendance à faire leur apparition dans différents domaines, dont celui de la religion. Cet article entreprend une analyse Jungienne du phénomène que présentent le leader spirituel Osho et ses disciples dans les années 70 et 80, en tant qu’exemple des risques inhérents à ce genre de processus de groupe dans lequel leader et adeptes s’identifient par inadvertance aux archétypes collectifs de prophète et d’adepte. L’article analyse des situations psychosociales qui prédisposent à l’apparition de prophètes, et revisite des cas de suicides collectifs dans les décennies récentes. L’article souligne aussi l’intervention d’un autre phénomène psychologique: le conflit qui oppose l’éthique des individus à l’éthique des groupes, puisque les grands groupes produisent une diminution de responsabilité et d’éthique individuelle.

In Krisenzeiten treten Propheten in verschiedenen Bereichen auf, einschließlich der Religion. Dieser Aufsatz versucht eine Jungianische Analyse des Phänomens welches zwischen dem spirituellen Führer Osho und seinen Jüngern in den 1970-er und 1980-er Jahren auftrat, als ein Beispielfall für die Risiken, die mit der Art von Gruppenprozessen verbunden sind, bei denen sich Führer und Anhänger unbeabsichtigt mit den kollektiven Archetypen von Prophet und Anhängern identifizieren. Psychosoziale Situationen, die das Auftreten von Propheten prädisponieren, werden analysiert und Fälle von kollektiven Selbstmorden der letzten Jahrzehnte werden in Erinnerung gerufen. Der Beitrag hebt auch die Wirkung eines anderen psychologischen Phänomens hervor: des Konfliktes zwischen der Ethik von Individuen und der von Gruppen, da große Gruppen eine Abnahme der Verantwortung und der individuellen Ethik bewirken.

In tempi di crisi, i profeti tendono ad emergere in diversi ambiti, incluso quello religioso. Questo articolo propone un’analisi junghiana del fenomeno che si è presentato tra il leader spirituale Osho ed i suoi discepoli negli anni ‘70 e ‘80, come un esempio dei rischi che sono implicati nel processo di gruppo in cui il leader ed i seguaci si identificano inavvertitamente con gli archetipi collettivi del profeta e dei seguaci. Vengono analizzate le situazioni psicosociali che predispongono la comparsa dei profeti, e vengono considerati anche i casi di suicidi collettivi degli ultimi decenni. L’articolo evidenzia inoltre l’intervento di un altro fenomeno psicologico: il conflitto tra l’etica dei singoli rispetto a quella dei gruppi, poiché grandi gruppi producono una abbassamento della responsabilità e dell’etica individuale.

Во времена кризиса в различных сферах, в том числе в религии, появляются пророки. В данной статье предлагается юнгианский анализ феномена отношений между духовным лидером Ошо и его учениками в 1970-1980-х годах. Этот феномен служит примером рисков, коими чреваты такие групповые процессы, в которых лидер и его последователи неосознанно идентифицируются с коллективными архетипами пророка и последователя. Анализируются социально-психологические условия, способствующие появлению пророков, и приводятся случаи коллективных самоубийств в течение последних десятилетий. Также в статье освещено влияние еще одного психологического явления - конфликта индивидуальной этики с этикой коллективной; ведь участие в больших группах приводит к снижению уровня ответственности и индивидуальной этики.

En tiempo de crisis, los profetas tienden a emerger en ámbitos diversos, incluyendo también el de la religión. El presente trabajo desarrolla un análisis Junguiano del fenómeno ocurrido entre el líder espiritual Osho y sus discípulos en las décadas del 70 y 80, como ejemplo del riesgo que conllevan ciertos procesos en un grupo en el cual líder y seguidores se identifican inadvertidamente con los arquetipos de profeta y seguidor del inconsciente colectivo. Se analizan situaciones psicosociales que predisponen la aparición de profetas, y se recuerdan casos de suicidios colectivos de las décadas recientes. El trabajo destaca también la intervención de otro fenómeno psicológico: el conflicto entre la ética del individuo versus la del grupo, debido a que grupos extensos producen una disminución de la responsabilidad y de la ética individual.

先知与追随者:奥修的案例 在危机时期, 先知往往会出现在不同的领域, 包括宗教领域。本文对 1970 年代和 1980 年代间的精神领袖奥修和他的门徒出现的现象进行了荣格式分析, 把这作为一个案例, 来呈现这一类型的群体过程中所包含的风险, 在这一群体过程中, 领导者和追随者无意中认同了先知和追随者的集体原型。文章还分析了导致先知出现的心理社会情况, 并回顾了近几十年来集体自杀的案例。论文还强调了对另一种心理现象的干预:个体伦理与群体伦理之间的冲突, 因为大群体导致了个人责任和伦理的降低。.

Em tempos de crise, os profetas tendem a surgir em diferentes reinos, incluindo o da religião. Este artigo empreende uma análise junguiana do fenômeno apresentado entre o líder espiritual Osho e seus discípulos nas décadas de 1970 e 1980, como um exemplo dos riscos envolvidos no tipo de processo grupal em que líder e seguidores se identificam inadvertidamente com os arquétipos coletivos de profeta e seguidor. Situações psicossociais que predispõem ao aparecimento de profetas são analisadas, e casos de suicídios coletivos nas últimas décadas são lembrados. O artigo também destaca a intervenção de outro fenômeno psicológico: o conflito entre a ética dos indivíduos versus a dos grupos, já que grandes grupos produzem uma diminuição na responsabilidade e na ética individual.

Keywords: Archetyp des Anhängers; Archetyp des Propheten; Jung; Osho; archetipo del profeta; archetipo del seguace; archetype of follower; archetype of prophet; archétype de l’adepte; archétype du prophète; arquetipo del profeta; arquetipo del seguidor; arquétipo de profeta; arquétipo de seguidor; collective ethics; cultes religieux; culti religiosi; cultos religiosos; etica collettiva; etica individuale; individual ethics; individuelle Ethik; kollektive Ethik; religious cults; religiöse Kulte; éthique collective; éthique individuelle; ética colectiva; ética coletiva; ética individual; Ошо; Юнг; архетип последователя; архетип пророка; индивидуальная этика; коллективная этика; религиозные культы; 个人伦理; 先知原型; 奥修; 宗教邪教; 荣格; 追随者原型; 集体伦理.

MeSH terms

  • Humans
  • Social Behavior
  • Suicide*