Background: The article addresses commercial socially assistive robots (SAR). There is evidence of the impact of SAR on older persons in institutional settings. Family care at home has not yet been the subject of systematic research; however, especially at home SAR could help to prevent loneliness, provide emotional support, and foster communication.
Objective: Inspired by evidence on the potential impact of SAR, the article analyzes their potential for supporting family care at home. A participatory research and development (R&D) project stands as an example of how SAR can improve communication and relations at home.
Material and methods: Apart from the results of selected randomized controlled trials (RCT) in institutional settings, the article provides results from tests that were run in the R&D project.
Results: SAR can increase the quality of life of users at home. They are capable of improving relations within family care. They inspire communication, change routines, and provide relief to family caregivers; however, it takes trained human companions to support the use of SAR at home and address ethical aspects.
Conclusion: If SAR are supposed to deliver their potential for care at home, older persons and their caregivers must be actively involved in research and development. These processes must be systematically evaluated.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Der Beitrag beschäftigt sich mit kommerziell verfügbaren sozial-assistiven Robotern (SAR). Während es bereits empirische Ergebnisse zum Einsatz kommerzieller SAR in stationären Settings gibt, ist der häusliche Bereich nur wenig erforscht. Gerade hier könnten SAR jedoch in Zukunft helfen, Vereinsamung vorzubeugen, emotional zu stabilisieren oder Kommunikation zu fördern. ZIEL: Angeregt durch empirische Evidenz zu den Effekten von SAR in stationären Settings, thematisiert der Beitrag die Potenziale von SAR für die Unterstützung familialer Pflege zuhause. Am Beispiel eines partizipatorischen Research-and-development-Projekts (R&D) wird gezeigt, dass kommerzielle SAR vor allem die Kommunikation und Beziehungen im familialen Pflegeumfeld zuhause verbessern können.
Material und methoden: Neben exemplarischen Ergebnissen von randomisierten kontrollierten Studien (RCT) sowie einer qualitativen Studie aus stationären Settings werden eigene Ergebnisse aus den Praxistests im Rahmen eines R&D-Projekts präsentiert.
Ergebnisse: SAR können im häuslichen Umfeld das Wohlbefinden der Nutzer*innen verbessern und haben das Potenzial, auch die familialen Pflegebeziehungen positiv zu beeinflussen. Sie regen zur Kommunikation an, verändern Routinen und entlasten pflegende Angehörige. Allerdings braucht es zuhause eine Begleitung durch qualifizierte Dritte, die auch ethische Aspekte adressiert.
Schlussfolgerung: Sollen SAR ihre Potenziale auch in der ambulanten und informellen Pflege zuhause entfalten, müssen dazu sowohl ältere Menschen als auch ihre pflegenden Angehörigen und professionelle Pflegepersonen stärker in Forschungs- und Entwicklungsprozesse einbezogen sowie die Nutzung der SAR innerhalb dieses Settings evaluiert werden.
Keywords: Ethics; Family caregivers; Home care; Human companions; Quality of life.
© 2022. The Author(s), under exclusive licence to Springer Medizin Verlag GmbH, ein Teil von Springer Nature.