Il rischio di contagio da SARS-CoV-2 tra gli specialisti in otorinolaringoiatria.
Riassunto: La malattia da COVID-19 si è rapidamente diffusa negli ultimi due anni con un forte impatto sull’attività otorinolaringoiatrica, che ha subito una radicale trasformazione per garantire assistenza principalmente a pazienti oncologici e urgenti, e assicurare protezione al personale sanitario e ai pazienti. Durante le fasi iniziali della pandemia, le visite programmate e gli interventi chirurgici elettivi sono stati posticipati, spesso causando un ritardo nella diagnosi e nel trattamento di diverse condizioni, anche oncologiche, con diagnosi in fasi di malattia avanzata e trattamenti più aggressivi. L’aerosol e le goccioline di saliva sono la principale via di trasmissione del virus SARS-CoV-2. Pertanto, l’uso corretto dei dispositivi di protezione individuale (DPI) e l’attenzione ai rischi e alle misure di protezione specifiche per ogni procedura otorinolaringoiatrica sono della massima importanza. In conclusione, questa review evidenzia che l’attività otorinolaringoiatrica implica un alto rischio di contagio in occasione di visite, interventi chirurgici o trattamento di condizioni urgenti. Il corretto utilizzo dei DPI, la valutazione dei rischi specifici di ogni procedura e la riduzione di visite e interventi non urgenti sono considerate le principali strategie per limitare il contagio.
Keywords: COVID-19; SARS-CoV-2; head and neck surgery; infection control measures; otolaryngology.
COVID-19 has rapidly spread in the past two years with a profound impact on otolaryngological activities, which has undergone radical transformation to guarantee diagnostic and therapeutic procedures mainly in oncology and urgent patients, while ensuring protection for healthcare personnel and patients. During the initial phases of the pandemic, scheduled visits and elective surgeries were postponed leading to a delay in the diagnosis and treatment of several diseases, including head and neck cancer, with a shift toward more advanced cancer stages and more aggressive treatments. Aerosol and droplets are the main routes of transmission of severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2), thus leading to a high risk of contagion during otolaryngology visits and surgery. Therefore, the correct use of personal protective equipment (PPE) and attention to procedure-specific risks and measures to avoid contagion are of utmost importance for healthcare professionals, and especially for those dealing with otolaryngology diseases. This narrative review highlights that otolaryngological activity implies a high risk of contagion during outpatient visit, surgery, or urgent conditions. The correct use of PPE, evaluation of procedure-specific risks and reduction of non-urgent procedures are considered the main strategies to limit contagion.